Eenentwintig jaar zonder oplossing: kan Spanje eindelijk Messi stoppen?
Sinds 2004 zoeken trainers naar manieren om Messi uit te schakelen. Van Sir Alex Ferguson tot hedendaagse tactici: allemaal hebben ze gefaald. Nu krijgt Spanje, met de sterkste verdediging van het toernooi, een kans om waar zovelen voor hebben bezweken.
Ferguson's onvervulde plan
In 2004 reisde Ferguson met zijn team naar Barcelona voor een Copa del Rey-wedstrijd. Over een jong talent genaamd Messi had hij lovende verhalen gehoord. Ferguson zette hem onder man-to-man marking, en tot en met de 70e minuut leek het te werken: 0-0. Maar zodra de verdediger een gele kaart kreeg en vervangen moest worden, gebeurde het onvermijdelijke. Binnen vijftien minuten scoorde Messi vier keer. Dat Ferguson destijds concludeerde dat strikte persoonlijke dekking geen oplossing was, zou nog decennia later gelden.
Twee decennia mislukte strategieën
Ziekenhuizen hebben artsen, voetbalclubs hebben tactisch genie nodig – maar niets heeft Messi consistent kunnen neutraliseren. Intussen is Pau Cubarsi, wiens taak het nu is hem in toom te houden, geboren nadat Messi al zijn eerste jaren in Europa speelde. Toch blijft een praktische oplossing voor de meeste managers en verdedigers onbereikbaar. Tenzij Messi een slecht dag heeft, is hij een constante factor, net zo onvermijdelijk als zonsopgang.
Isolatie aan de flank
Het plan dat Ferguson nooit volledig kon uitvoeren, hebben andere trainers sindsdien aangepast: Messi naar de uiterste rechter drijven, hem daar van ruimte beroven en voorkomen dat hij zijn lange, precieze voorzetten en diagonale passes uitdeelt. Dit werkt vooral laat in zijn carrière. Egypte toonde aan hoe dit kan: ze vulden het middenveld dicht, sneden hem af van de ruimte tussen de linies en dwongen hem naar de flank. Messi werd weggezet uit zijn dodelijkste zone. Spanje zal geen lage defensie neerzetten tegen hem, maar ze zullen hem agressief en doelbewust onder druk zetten, hem zo min mogelijk rust op de bal geven.
De onmogelijke balans: druk en ruimte
Messi is niet onkwetsbaar voor pressing, maar in krappe ruimtes weet hij druk elegant af te schudden. Hij kan hardhandig verdedigen, en met één soepele beweging voorbij twee of drie tegenstanders glijden om ruimte voor teamgenoten vrij te spelen. Maar als verdedigers hem constant van achteren onder druk zetten wanneer hij de bal aanneemt, kiest hij eerder voor de veilige pass naar een dichtbijzijnde medespeler. Hoe minder tijd Messi heeft, hoe minder gevaarlijk – hoewel niet volledig onschadelijk – hij wordt, zowel voor zichzelf als voor het hele team. Spanje beschikt over de sterkste verdediging van het toernooi, en tegelijk ook over de snelste en meest mobiele. Ze veroveren de bal als jachthonden en gaan er vandoor.
De rol van de linkerflank
Marc Cucurella (linksback) en Fabian Ruiz (linker middenvelder) krijgen een cruciale taak: Messi niet de vrijheid geven om langs de verdediging te weefelen, de linksback naar binnen te trekken en de bal zwevend te geven aan Nicolas Tagliafico of Julián Álvarez. Het volgen van Tagliafico's runs is essentieel, want Argentinië beschikt niet over een traditionele buitenspeler zoals Ángel Di María had in de vorige wereldkampioenschap.
Dubbele dekking en het Mourinho-model
Sommige teams hebben dubbel man-to-man marking geprobeerd: één verdediger golpositionering, de ander eromheen, beide zijn ruimte naar links afsnijdend. Messi kan zich nog steeds omdraaien of them nutmeggen, maar de kans is groot dat hij terugtrekt of een medespeler zoekt. Een ander approach: verstrangle zijn medeplichtige – Rodrigo de Paul en Enzo Fernández – met fysiek of tactisch geweld. Maak een kooi, zoals José Mourinho deed in Milaan 2010 met Inter. Zijn driehoekige man-marking-blok met Javier Zanetti, Esteban Cambiasso en Thiago Motta verstopte Messi in de ruimte tussen de linies. Ze markeerden linksback Dani Alves zo scherp dat zijn voorzetsen opdroogden.
Messi als tegenstander-student
Maar terwijl verdedigers zijn ondergang uitstippelen, bestudeert Messi zelf degenen die hem willen stoppen. Spanje's formatie is hem niet onbekend. Ze spelen met nauwe linies en compacte positionering, net als Barcelona deed. Hij weet dat ze hem met ongenadig pressing zullen jagen en naar de rechterkant proberen af te dringen. Toch: hoeveel tactieken en systemen heeft hij al ontmanteld? Trainers hebben elk denkbaar pad verkend. Sommigen hebben zelfs tijdelijk succes geboekt. Als iemand hem kan stoppen, is het Spanje, denkt voetbal. Maar het hele toernooi voelde het als rook vangen met een vlindernet. Ferguson zou instemmen.
Related
Source: Via The Indian Express (GNews)
Comments
- Be the first to comment.