Gaza juicht voor Spanje in aanloop naar WK-finale
Voetbalfans in Gaza uiten massaal steun voor Spanje in de WK-finale tegen Argentinië, dankzij de solidariteit van de Spaanse regering en voetballers met Palestina. Ondanks oorlog en vernieling blijft voetbal een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven in de Gazastrook.
Massale steun voor La Roja
Ahmed al-Bozm, een 33-jarige Palestijn uit Gaza-Stad, maakt geen geheim van zijn voorkeur voor de WK-finale. "Ik sta volledig achter Spanje omdat zij zich hebben uitgesproken voor Palestina," zei hij voor de ontmoeting tussen La Roja en Argentinië. Deze houding is onder voetbalfans in de Gazastrook geen uitzondering. De Spaanse regering erkende in mei 2024 officieel de Palestijnse staat, een stap die naar eigen zeggen bedoeld was ter ondersteuning van een tweestatisoplossing en verlichting van de humanitaire crisis in Gaza. Ook uitspraken van Spaanse voetballers speelden een rol: Barcelonaster Lamine Yamal wuifde afgelopen mei de Palestijnse vlag tijdens een open toer na het winnen van La Liga-titel.
Voetbal als symbool en toevlucht
In de verwoeste Gazastrook is het volgen van voetbal een moeizame onderneming geworden. "Mensen kunnen alleen een wedstrijd kijken als er elektriciteit beschikbaar is, maar generatoren gaan uit vanwege brandstofschaarste en hoge kosten," legt Adnan al-Afifi, oud-voetballer en stadionmanager, uit. Al-Afifi probeert voetbalgeest nieuw leven in te blazen door WK-themed exhibition matches te organiseren bij de Palestine Sports Club in Gaza-Stad, de enige nog actieve voetbalclub in de strook. Op donderdag en zaterdag speelden teams die Palestina en Spanje vertegenwoordigden twee gesimuleerde WK-wedstrijden, compleet met scheidsrechters en symbolische VAR-systemen. "De sfeer was vol passie en positiviteit; het was ons grootste steunbewijs voor het Spaanse nationale team," aldus al-Afifi, 37 jaar oud.
"Deze gebaren betekenen veel voor ons"
Hatem al-Maghribi, coach van Gaza's team voor geamputeerde voetballers (Gaza al-Irada), spreekt zich ook uit voor Spanje. "Het hele Palestijnse volk hoopt dat Spanje het WK wint," zei hij. "Deze spelers hebben hun benen en armen verloren, maar zij hebben hun woorden van dankbaarheid, liefde en waardering voor degenen die Palestina steunden niet verloren." Al-Afifi benadrukt dat dergelijke steunbetuigingen van internationale voetballers en coaches—waaronder oud-Manchester City-trainer Pep Guardiola en Egyptisch bondscoach Hossam Hassan—veel betekenen voor Palestijnen. "Ze laten ons voelen dat iemand ziet wat we doorstaan."
Verwoesting en hoop
Voetbal in Gaza vertoont langzame tekenen van herstel, maar obstakels blijven enorm. "Alle grote stadions van Gaza zijn buiten bedrijf gesteld vanwege ontheemding en de veiligheidssituatie," zegt al-Afifi, die terugkijkt op voetbalwedstrijden in stadions van Rafah in het zuiden tot Beit Hanoon in het noorden. Veel van deze voorzieningen zijn verwoest of omgebouwd tot schuilplaatsen voor ontheemde families. Voor nu beperkt voetbal in Gaza zich tot vijf-tegen-vijf-wedstrijden, georganiseerd door de Palestijnse Voetbalbond. Ondanks oorlog en humanitaire crisis blijft voetbal cruciaal voor dagelijks leven—al was het maar voor 90 minuten verlichting van de werkelijkheid. Al-Afifi hoopt dat lokale organisaties publieke kijkschermen voor de finale organiseren. "Spanje stond aan de kant van de Palestijnse zaak en vergrootte het bewustzijn internationaal. We hopen dat zij zullen worden beloond met de WK-titel."
Wedstrijdvoorspellingen en respect voor tegenstander
Al-Maghribi verwacht een moeilijke finale. "Argentinië heeft wellicht betere kansen vanwege Lionel Messi," merkte hij op. Al-Bozm was optimistischer over Spanje's vooruitzichten en voorspelde een overwinning van 3-1 na verlenging. Belangrijk is dat al-Afifi benadrukt geen vijandigheid jegens Argentinië te voelen, ondanks uitspraken van Argentijnse president Javier Milei die bij Palestijnen kritiek hebben opgewekt. "We respecteren elk nationaal team, ongeacht waar ze vandaan komen. Argentinië is een groot voetballand. Steun voor Spanje betekent niet dat we vijanden van het Argentijnse team zijn. We wensen hen ook veel sterkte."
Related
Source: Via Al Jazeera (GNews)
Comments
- Be the first to comment.