Iraola en zijn voormalige assistent Pérez herenigd als tegenstanders: hoe Brexit hen uit elkaar dreef
Inigo Pérez, jarenlang assistent van Liverpool-manager Andoni Iraola, zal dinsdag tegen hem optreden als trainer van Villarreal. Een werkvergunning voor Engeland werd hem ontzegd vanwege Brexit-regelgeving, wat hem naar het managersschap in La Liga dwong.
Een onverwachte scheiding
Toen Andoni Iraola in 2023 de stap maakte van Rayo Vallecano naar Bournemouth, was het voornemen helder: Inigo Pérez zou hem volgen als assistent. De twee Basken kenden elkaar al sinds hun jeugdjaren bij Athletic Club en hadden een solide werkrelatie opgebouwd. Maar een onvoorziene hindernis stapelde zich op: de Britse immigratiediensten wezen Pérez' werkvergunning af. Ondanks Iraola's pogingen om de autoriteiten te overtuigen, oordeelden zij dat de assistent niet over voldoende kwalificaties beschikt. 'We probeerden hem naar Engeland te halen, hij was hier, maar hij kon niet werken omdat hij geen werkvergunning had,' herinnerde Iraola zich. 'We deden alles om het panel te overtuigen en zij besloten dat hij niet goed genoeg was als assistent. Ik klaagde erover, want ik kwam met slechts twee jongens: Pablo en Inigo.'
De gevolgen van bureaucratie
Voor Pérez bleek de visa-afwijzing uiteindelijk niet rampzalig. Nadat hij korte tijd terugkeerde naar Rayo Vallecano, waar hij de club twee keer naar de achtste plaats en naar de Europa Conference League-finale leidde, bemachtigde Villarreal hem. Nu zal hij dinsdag in het Anfield-stadion op de technische bank plaatsnemen tegenover zijn oud-werkgever. Iraola accepteerde de situatie met sportiviteit. 'Het is erg goed voor hem uitgewerkt. Hij kon Rayo Vallecano trainen, nu coacht hij in de Champions League met Villarreal. Ik ben erg blij voor hem,' zei hij glimlachend. Ter compensatie voor het gemis van Pérez werkte Iraola op Bournemouth nader samen met assistent-coaches Tommy Elphick en Shaun Cooper, die beiden hun verantwoordelijkheden verruimden.
Een sterke vriendschapsbond onder druk
De vriendschap tussen Iraola en Pérez, die vijfenhalf jaar zijn senior in trainerscarrière, blijft intact, maar de Champions League-confrontatie verstoort hun communicatie. 'Het is niet goed voor de relatie als dit gebeurt,' erkende Iraola. 'We bellen elkaar regelmatig om over La Liga, de Premier League, voetbal en onze staven en families te praten, maar naarmate het duel dichterbij komt, hebben we minder contact gehad. We laten afstand tussen ons groeien.' Pérez hanteert eveneens een voetbalfilosofie gericht op druk en snelle kombinatiespel, waardoor het duel tussen Liverpool en Villarreal bijna als twee varianten van hetzelfde systeem voelt. Iraola erkende dat de tegenstander zijn werkwijze goed kent. 'Voor mij is het een speciaal duel omdat hij mijn vriend is. Hij kent me heel goed, hij weet alles over mij. Het is ook een team dat ik volg in La Liga. Het zal vreemd zijn.'
Related
Source: Via The Independent (GNews)
Comments
- Be the first to comment.