Liverpool-Manchester City onder druk: Reds willen zich niet laten afleiden door financieel schandaal
Liverpool ontvangt Manchester City zondag in de Premier League en kan zich niet veroorloven afgeleid te worden door de 114 schuldvonnissen tegen City. Ondertussen kampt Liverpool-trainer Andoni Iraola met een aanvallerscrisis en ziet hij de komende negen wedstrijden in 29 dagen als cruciaal voor zijn ambities.
City onder vuur, Liverpool focust op het veld
Als Manchester City zondag afreist naar Anfield, wacht het club een vijandige sfeer. De 114 schuldvonnissen wegens vermeende financiële overtredingen zullen vollop ter sprake komen bij de aanhang van Liverpool, maar Andoni Iraola houdt zich voorlopig in. De Liverpool-trainer blijft voorzichtig over de zaak, net als veel van zijn collega's in de Premier League. Totdat de uitkomst van de huidige appeal bekend is – een proces dat nog maanden kan duren – willen weinigen zich definitief uitspreken over de gevolgen. Voor Iraola geldt: de onzekerheid tot het einde van de procedure blijft de grootste zorg.
Iraola's blessurecrisis op het slechtst mogelijke moment
Terwijl de City-zaak de gemoederen verhit, staat Liverpool voor een tactische kopzorg. Aanvallers Alexander Isak, Cody Gakpo en Hugo Ekitike ontbreken allemaal, precies nu Iraola de komende negen wedstrijden in 29 dagen als bepalend voor zijn seizoen beschouwt. Dit dwingt hem om zwaarder in te zetten op zomeraankopen Bradley Barcola (£123 miljoen) en Victor Munoz (£34,5 miljoen). Ook moet worden bezien hoever achttienjarige Rio Ngumoha is gevorderd na twee recente interlands voor Engeland. De keuzevraag of Ronald Araujo op rechtsback speelt boven Jeremie Frimpong en Joe Gomez, en de mogelijke rentree van Ryan Gravenberch zullen cruciaal zijn. Teenager Trey Nyoni kan eventueel zijn Premier League-debuut maken, mocht het middenplan herzien moeten worden.
Wirtz als steunpilaar voor Liverpools aanval
Veel zal afhangen van Florian Wirtz, of hij nu als valse negen of in zijn vertrouwde nummer 10-rol opereert. Na kritische analyse van zijn seizoensstart – uitgeleid door een zwakke eerste helft op Bournemouth drie weken geleden – speelde de 23-jarige Duitser indrukwekkend voor zijn land onder Jürgen Klopp. Liverpool hoopt dat verhoogde zelfvertrouwen mee te nemen naar Anfield. Hoewel Iraola nog ongeslagen is, zoekt hij een overtuigende zege die zijn methodes onder spelers en supporters verder verankert. De onzekerheid over City's seizoen maakt het essentieel voor Liverpool om optimaal gepositioneerd te zijn om eventuele openingen bij de topclub's te benutten.
Zwakke recente statistieken tegen City
Liverpools statistieken tegen Manchester City geven aanleiding tot zorg. Vorig seizoen verloren de Reds drie keer van City, incasseerden negen doelpunten en scoorden slechts eenmaal. In de voorbije negen onderlinge wedstrijden won Liverpool slechts twee keer en in de laatste zeventien ontmoetingen vijf maal. Bijzonder: de pijnlijke nederlaag in februari op Anfield – winnend doelpunt in blessuretijd – was Liverpools eerste thuisverlies tegen City voor supporters sinds 2003. Dit keer zal het Anfield-publiek ongetwijfeld opnieuw een cruciale factor zijn.
Een sfeer van vijandigheid en verwachting
Ex-spits Peter Crouch voorspelt een explosieve atmosfeer: "De sfeer zal vijandig zijn, zacht gezegd." Liverpool beschouwt zichzelf als de grootste club van Engeland, en de ervaring dat titels door City zijn afgenomen zal de fans bepaald niet aanstaan. Hoewel Anfield al jaren een sterke tegenstander is voor City, voegt de recente financiële crisis een extra laag toe aan de spanning. "Het zal interessant zijn hoe de fans van City hierop reageren," aldus Crouch. "Ik verwacht dat zij ook behoorlijk ontstemd zullen zijn." Voor Liverpool is het zaak dat die onrust zich ook na het laatste fluitsignaal manifesteert – om zuiver voetbalgeredeneerde redenen.
Related
Source: Via Liverpool Echo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.