Maddy Cusack vroeg oud-kapelaan Sheffield United om zwijgen over gesprekken
Maddy Cusack vroeg oud-kapelaan van Sheffield United Dr Delroy Hall drie tot vier keer om haar gesprekken met hem geheim te houden, waarin zij onder meer haar zorgen uitsprak over de werkdruk van het combineren van voetbal en marketingwerk. Topfunctionarissen van Sheffield United verklaarden dat zij niet op de hoogte waren gesteld dat Cusack moeite had met haar dubbele rol, en verdedigden hun financiële beleidsbeslissingen door te stellen dat vrouwenvoetbal momenteel niet duurzaam is en dat het herenteam eerst naar de Premier League moest worden bevorderd voordat professionalisering van het vrouwenteam mogelijk was.
Vertrouwelijke gesprekken met kapelaan
Dr Delroy Hall, die van 2017 tot november 2023 als vrijwilliger kapelaan werkzaam was bij Sheffield United, verklaarde woensdag in de rechtszaal dat Cusack hem drie tot vier keer expliciet verzocht haar gesprekken met hem geheim te houden. Cusack sprak Hall in augustus 2023 meerdere keren, onder meer op 23 augustus. Volgens Hall leek Cusack niet in gevaar te zijn voor zelfbeschadiging, maar uitte zij zorgen over de druk van het combineren van voetbal en marketing. Hall gaf aan dat Cusacks werkschema 'alle zeven dagen per week' werd gevuld door trainingen en werkzaamheden.
Werkdruk en persoonlijke omstandigheden
Hall vertelde de rechter dat hij Cusack heeft geadviseerd dat haar werkbelasting 'niet duurzaam' was. Daarnaast bleek dat Cusack vier uur moest rijden om haar vriendin te bezoeken, die in de zomer van 2023 naar Lewes FC was verhuisd. Hall bood ondersteuning aan met coping-technieken zoals ademhalingsoefeningen. Hij zei zich niet bewust te zijn geweest dat Cusack moeite had met haar dubbele rol als voetbalster en marketingmedewerker. Hall verliet zijn positie in november 2023 na ondersteuning te hebben geboden aan speelsters na Cusacks overlijden.
Club niet op de hoogte van werkdruk
Beide topfunctionarissen van Sheffield United – chief executive Stephen Bettis en hoofd voetbalbeheer Carl Shieber – verklaarden woensdag dat niemand hun had gemeld dat Cusack moeite had met het combineren van haar twee functies. Bettis noemde Cusack 'een wonderbaarlijke persoon' en stelde dat er 'altijd een gelegenheid voor haar zou zijn' in de marketingafdeling na het voetbal.
Vertraagde overstap naar professioneel vrouwenteam
Tijdens de inquest werd ook gesproken over de redenen waarom Sheffield United pas na het seizoen 2022-23 aankondigde dat het vrouwenteam professioneel zou worden. Shieber en Bettis verklaarden dat de vertraging deels te wijten was aan afwachten van de promotie van het herenteam naar de Premier League (op 26 april) en goedkeuring van de raad van bestuur. Zonder financiële steun van het herenteam zou een professionele vrouwensectie volgens hen onmogelijk zijn geweest. Shieber gaf ook toe dat op enig moment was overwogen om de financiering van het vrouwenteam volledig in te trekken.
Financieel duurzaamheidsvraagstuk
Bettis verdedigde het beleid van de club en zei dat Sheffield United 'enorme vooruitgang' had geboekt in drie jaar. Hij onthulde dat het vrouwen-voetbalprogramma in het seizoen 2022-23 jaarlijks £750.000 verlies opleverde, en dat het professioneel maken van het team dat verlies zou hebben verdubbeld. Dit seizoen (2026-27) zal het verlies volgens Bettis meer dan £2 miljoen bedragen. Hij stelde dat vrouwen-voetbal 'momenteel niet duurzaam' is in zijn huidige vorm, en dat hogere uitzendrechten nodig zijn om dit in vier tot vijf jaar op te lossen. Bettis benadrukte wel dat Sheffield United intern voor vrouwen-voetbal blijft investeren.
Benoeming trainers onder loep
Shieber onthulde ook dat bij het aanstellingsproces van vrouwentrainer Jonathan Morgan in februari 2023, de toenmalige hoofd vrouwen-voetbal Zoe Johnson hem waarschuwde dat Morgan op de zijlijn 'wat van een klootzak' kon zijn, maar dat zij hem desondanks als de sterkste kandidaat beschouwde. Dit leidde tot een informeel gesprek en vervolgens een formeel interview, waarin Morgan volgens Shieber 'erg transparant' was.
Related
Source: Via The Guardian (GNews)
Comments
- Be the first to comment.