Messi op 39 jaar: waarom slimheid zijn fysiek gebrek compenseert op het wereldkampioenschap
Lionel Messi schrijft op 39-jarige leeftijd en 25 dagen zijn beste WK-statistieken (acht doelpunten, vier assists) tot nu toe. Hoewel hij fysiek minder loopt en sneller dan in vorige toernooien, compenseert de Argentijnse routinier dit met tactisch inzicht en energiemanagement. Volgens oud-Barcelona-assistent Henk ten Cate is Messi niet beter dan ooit, maar wel slimmer: hij positioneert zich intelligenter en spaart zijn krachten voor cruciaal momenten.
Beter, maar vooral slimmer
Op het moment dat Messi zondag tegen Spanje (21.00 uur) het veld betreedt, schrijft hij geschiedenis als de oudste veldspeler ooit in een WK-finale. Met 39 jaar en 25 dagen hoopt hij met Argentinië zijn wereldtitel te prolongeren. Maar is dit nog dezelfde Messi van weleer? Henk ten Cate, die van 2003 tot 2006 assistent-trainer was onder Frank Rijkaard bij FC Barcelona en Messi zag debuteren op 16-jarige leeftijd, nuanceert de mythe. "Dat hij beter dan ooit is, gaat me te ver," zegt de 71-jarige Ten Cate. "Ik heb hem nog vele malen beter gezien. Maar hij is nog steeds heel goed. Het is bizar en bijzonder." Een compliment dat ondersteund wordt door nuchtern rekenwerk: qua doelpunten (acht) en assists (vier) overtreft hij zijn vorige vijf wereldkampioenschappen.
Minder lopen, meer impact
De statistieken tonen een opmerkelijk patroon. Messi loopt minder, sprint minder en vertoont minder intensiteit dan op vorige eindtoernooien. Toch blijkt hij efficiënter. "Ik zie een Messi die zuiniger met zijn krachten omspringt," constateert Ten Cate. "Hij is nog slimmer geworden. Hij positioneert zich heel slim en kan dan toch van grote waarde zijn." Dit fenomeen wordt verklaard door sportpsycholoog Joost Pluijms. "Ervaren sporters herkennen patronen eerder, anticiperen beter en selecteren sneller relevante informatie. Ervaring betaalt uit," stelt Pluijms. "De eerste meters worden als het ware al in het hoofd gemaakt. Messi koopt tijd met informatie." Dit betekent dat Messi minder hoeft in te halen door pure snelheid en meer kan compenseren door positiebepaling en situatiebesef.
Gas en rem: de kunst van energiebeheer
Dat Messi de meest wandelende speler op dit WK is, werkt paradoxaal in zijn voordeel. "Messi beheerst het afwisselen van gas en rem," aldus Pluijms. "Hij verdeelt zijn energie niet gelijkmatig, maar bewaart intensiteit voor de momenten waarop hij het verschil kan maken. Dat is geen luiheid, maar slimheid." Dit strategische energiemanagement stelt hem in staat tijd te scannen, zich goed te positioneren, tegenstanders te lezen en fysiek te herstellen. Dit WK scoort Messi niet alleen hoog in doelpunten en assists, maar ook in schoten, gecreëerde kansen en dribbels—ondanks minder totale loopafstand dan in voorgaande toernooien.
Voorbereiding en geleerde lessen
Messi's vermogen zich fit te houden is het resultaat van jaren inzicht. Hij begon zijn voorbereiding al in februari, samen met zijn persoonlijke trainer en ploeggenoot Rodrigo De Paul, onder begeleiding van Inter Miami. Eind mei leidde het intensieve schema tot spierproblemen, maar na enkele rustdagen herstelde hij volledig. Dit staat in schril contrast met een vroegere stuurtlaarheid. Ten Cate herinnert zich een moment waarop Messi na een spieraanval vol vertrouwen terug wilde keren, ondanks medisch advies. "Hij scheurt prompt diezelfde spier op de training en mist de Champions League-finale," aldus Ten Cate. "Een dure les." Later in zijn carrière leerde Messi naar deze waarschuwingen te luisteren, zijn eetgewoonten aan te passen, zijn leefstijl bij te stellen en een team van experts om zich heen op te bouwen. "Zelfkennis is ook expertise," zegt Pluijms. "Een 39-jarige topsporter kent zijn lichaam en herkent waarschuwingssignalen beter dan een 25-jarige. Daardoor kan hij eerder bijsturen en gerichter kiezen wanneer hij traint, rust of piekt."
Het team dat op Messi is afgestemd
Messi's individuele glans wordt niet los van zijn omgeving bereikt. "Dit Argentinië is volledig op hem afgestemd," stelt Ten Cate. Het team adoreerde hem en werkt naar zijn stelsel. Pluijms benadrukt: "Individuele cijfers ontstaan nooit volledig individueel. Zijn omgeving is mee veranderd. Het hele team is zo gebouwd dat Messi kan floreren." Ook plezier speelt een cruciale rol. Om zo lang op topniveau te presteren, moet een speler het naar zijn zin hebben op het veld en met zijn ploeggenoten. "Plezier is noodzaak," zegt Pluijms. "Plezier, autonomie en liefde voor het spel zijn geen bijzaken. Ze helpen een sporter om de jarenlange training, druk en herhaling vol te houden, als het lichaam meewerkt."
Related
Source: Via NOS Voetbal
Comments
- Be the first to comment.