O'Sullivan voelt de vonk teruggkeren: homecomeback in Cork tegen Kazachstan
Denise O'Sullivan beleefde een donkere periode waarin ze de liefde voor voetbal kwijt leek te raken. Na een moeilijke tijd bij Liverpool en een terugkeer naar Amerika, voelt de 32-jarige middenvelder zich opnieuw op haar plaats. Op dinsdag staat ze in haar thuisstad Cork klaar voor de WK-kwalificatieplayin tegen Kazachstan.
Donkere maanden bij Liverpool
Voor Denise O'Sullivan leek voetbal altijd haar natuurlijke element. Opgegroeid in Knocknaheeny met vijf broers en hun vrienden, kende zij weinig anders dan het spel. Dat veranderde toen zij vorig jaar naar Liverpool verhuisde. Wat als een droom begon – eindelijk spelen in Engeland – ontaardde in een nachtmerrie. Binnen enkele maanden voelde O'Sullivan zich niet thuis op Merseyside en kon zij haar spel niet brengen zoals zij dat wilde. De mentale belasting was groot: zij kampte met twijfels en gemis naar Amerika, waar zij meer dan tien jaar had gevoetbald. Uiteindelijk koos zij voor wat zij zelf nodig had. "Ik moest goed voor mezelf zorgen," vertelde de middenvelder aan RTÉ Sport. "Ik was erg somber daar en dat vertaalde zich direct naar mijn prestaties op het veld."
Terugkeer naar Gotham FC en herstel
O'Sullivan vond een uitweg terug naar de Verenigde Staten en Gotham FC. Daar, op vertrouwde grond, begon de vonk terug te komen. De club in Liverpool speelde – ondanks de korte en teleurstellende periode van O'Sullivan – een belangrijke rol in haar herstel. "De club was fantastisch in hoe zij omgingen met mijn situatie," aldus O'Sullivan. "De fans waren geweldig de hele tijd en ik ben het de club dankbaar dat zij mijn welzijn voorop stelden." Nu voelt zij zich opnieuw fit en mentaal gezond. Het afgelopen anderhalf jaar had zij met knieproblemen (MCL-blessures) te kampen, maar dat is onder controle. "Het gaat nu goed, ik word sterker en gezonder," zei zij.
Thuiscomeback in Cork tegen Kazachstan
Op dinsdag staat O'Sullivan in haar geboortestad Cork klaar voor de WK-kwalificatieplayin tegen Kazachstan. Bondscoach Carla Ward heeft bevestigd dat O'Sullivan in de basis zal starten, na rust in de eerste wedstrijd in Astana. Ierland won die eerst ontmoeting met 8-0, een imponerend resultaat dat veel vertrouwen geeft. Bij SuperValu Páirc Uí Chaoimh, waar ruim tienduizend kaartjes al zijn verkocht, staat O'Sullivan niet alleen als voetballer op het veld – zij keert ook naar huis. "Het is altijd speciaal om in Cork te spelen," zei zij. "Mijn familie is hier, mijn vrienden komen kijken. We houden ervan hier te spelen; het veld is perfect onderhouden en de supporters staan altijd luidkeels achter ons."
Wortels in Knocknaheeny
O'Sullivan's liefde voor voetbal begon niet op een professioneel veld. In Knocknaheeny speelde zij als jong meisje bij New Farm Athletic – de enige vrouw in een jongensploeg. Later voetbalde zij op straat met haar broers en vrienden, onbevreesd en volwassen spelend tegen jongens. "Ik was nooit bang," herinnert zij zich. Die jeugdjaren hebben haar naar waar zij vandaag staat gebracht. Voor O'Sullivan is terugkeren naar Cork meer dan voetbal: het is thuiskomen. "Ik ben altijd trots om hier terug te spelen," zei zij.
Strijd om de basisplaats
O'Sullivan erkent dat ze niet meer kan uitgaan van een vaste plek. "We bevinden ons in een plaats waar iedereen voor de shirt vecht," verklaarde zij. "Dat was jaren geleden niet altijd het geval, dus het is een geweldig team om onderdeel van uit te maken. Ik mag nooit comfortabel worden – ik moet altijd voor mijn positie vechten." Zij was vol lof over de prestatie van het team tegen Kazachstan in de eerste ontmoeting. "De meisjes waren absoluut fantastisch. Het was een zeer professionele optreden," zei O'Sullivan. Als teamspeler staat zij volledig achter haar ploeggenoten, ongeacht wat haar eigen rol mag zijn.
Related
Source: Via RTE.ie (GNews)
Comments
- Be the first to comment.