Ongeslagen UCLA ontvangt Nevada in strijd om College Football Playoff
UCLA-voetbal speelt zaterdag tegen Nevada in zijn laatste niet-competitiieve duel van het seizoen. De Bruins staan in hun eerste jaar onder coach Bob Chesney ongeslagen op 7-0 en mikken op een historische plek in de College Football Playoff. Nevada-coach Jeff Choate erkent dat zijn Wolf Pack een zware taak voor de boeg heeft tegen een topteam.
Chesney's succesvol debuutseizoen
UCLA verlaat dit weekend even zijn intensieve Big Ten-schema om Nevada uit te nodigen als laatste nonconference opponent. De Bruins hebben onder Bob Chesney een foutloos seizoen opgebouwd: zeven zeges, nul verliespartijen. Met overtuigende overwinningen tegen Wisconsin en Michigan State in het verschiet kunnen de Bruins zich voor het eerst in hun geschiedenis kwalificeren voor de College Football Playoff. Nevada-coach Jeff Choate geeft eerlijk toe wat zijn ploeg te wachten staat. "Coach Chesney heeft fantastisch werk geleverd. Dit is een top-10-team, een van de weinige ongeslagen teams dat nog over is," zei Choate. "Drie ongeslagen teams in het hele land en UCLA is er een van. Ze spelen in een serieuze competitie en verslaan geen dwelmaten."
Geen ruimte voor glijpartijen
UCLA kan zich geen misstap veroorloven tegen Nevada, dat dit seizoen flink heeft gesukkeld. De Bruins staren bovendien tegen een pittig eindspel aan: na Nevada volgen vier zware tegenstanders waaronder uit-wedstrijden bij Minnesota en Michigan en thuiswedstrijden tegen Illinois en USC. Met een plek in de playoff op het spel kan Chesney geen enkel risico nemen.
Dieffe in vorm, run game draait op volle toeren
Quarterback Ty Dieffenbach heeft indruk gemaakt sinds hij Nico Iamaleava vervanger op 10 oktober tegen Oregon. In zijn eerste twee starts nam hij het op tegen sterke verdedigingen; Nevada zal geen probleem zijn. UCLA's offense is vooral gericht op de ground game. Wayne Knight, Anthony Woods en Jaivian Thomas vormen een van de meest getalenteerde backfields van het land met gezamenlijk 1.327 yards en 22 touchdowns. Choate is voorzichtig bewonderend: "Het gaat erom dat zij drie echt getalenteerde runningbacks hebben die elkaar goed aanvullen." Nevada staat gemiddeld toe: 166 rushing yards per wedstrijd in de Mountain West. Een sterk optreden van UCLA's run game kan Dieffenbach ruimte geven om via de lucht aan te vallen.
Nevada's wisselende quarterback-situatie
De Wolf Pack hebben dit seizoen al drie quarterbacks in actie ingezet. UCLA-transfer Luke Duncan leidde Nevada in oktober tot een 15-punten zege op San Jose State en kan starter zijn. Chesney wil voorbereid zijn op alle scenario's. "Ze hebben drie verschillende quarterbacks gebruikt," aldus Chesney. "We moeten uitvogelen wie ze gaan brengen. We moeten voor elk van hen klaarliggen, niet schematisch helemaal anders, maar qua intentie afhankelijk van of dit type een loper is of niet." Nevada vertrouwt ook op hardnekkige runningbacks Dominic Kelley en Herschel Turner. De Bruins hebben in nonconference-duels slechts 131 rushing yards per wedstrijd toegestaan. Behoudt UCLA deze efficiëntie, dan dreigt een lange middag voor de Wolf Pack. UCLA-linebacker Sammy Omosigho (53 tackles, vijf sacks, vijf gedwongen fumbles) kan opnieuw een groot spel spelen.
Wedstrijdgegevens
Nevada (3-4, 2-2 Mountain West) tegen nr. 7 UCLA (7-0, 5-0 Big Ten) / Zaterdag 13:15 uur / Rose Bowl
Related
Source: Via Santa Ana Orange County Register (GNews)
Comments
- Be the first to comment.