Rúben Neves stuurt nog steeds berichten naar overleden vriend Diogo Jota
Rúben Neves verliest zijn boezemvriend Diogo Jota op 3 juli 2025 bij een auto-ongeluk in Spanje; de 28-jarige voetballer en zijn broer André Filipe komen om het leven wanneer Jota's Lamborghini tegen de vangrail botst, mogelijk veroorzaakt door een klapband. Een jaar later draagt Neves zijn overleden vriend voortdurend met zich mee door regelmatig berichten naar hun gedeelde appgroep te sturen waarin ook Jota's weduwe lid is, en beschouwt hij alle toekomstige prestaties als iets dat hij samen met zijn vriend bereikt. De 29-jarige middenvelder geeft toe dat voetbal hem niet heeft voorbereid op zulk tragisch verlies en stelt dat Diogo voor eeuwig in zijn gedachten zal leven.
Voorbij de grenzen van het verlies
Op de avond van 3 juli 2025 veranderde het leven van Rúben Neves voorgoed. Zijn boezemvriend Diogo Jota, slechts 28 jaar oud, verloor zijn leven toen zijn gifgroene Lamborghini Huracán tegen de vangrail van de Spaanse A-25 ter hoogte van Cernadilla botste. Het vermoeden bestaat dat een klapband tijdens een inhaalmanoeuvre de oorzaak was. Ook Jota's broer André Filipe kwam om. Voor Neves betekende dit moment het begin van een nieuw hoofdstuk: "Er is voor mij een leven vóór en een leven ná het ongeluk."
De laatste gesprek
Neves herinnert zich nauwkeurig wanneer hij Jota voor het laatst persoonlijk sprak. Het was op 8 juni 2025, vlak na Portugal's Nations League-zege tegen Spanje in München. Jota deelde toen trots mee dat hij een Lamborghini Huracán had gereserveerd voor een reis naar een bruiloft in Engeland begin juli. Vanwege een longaandoening had hij medisch advies gekregen niet te vliegen, dus wilde hij via Santander met de boot oversteken. Precies 25 dagen later zou datzelfde voertuig zijn leven beëindigen.
Een vriendschap op twee continenten
De banden tussen Neves en Jota werden gesmeed bij FC Porto, Wolverhampton Wanderers en het Portugese nationale elftal, waar zij samen 136 wedstrijden speelden. Ondanks karakterologische verschillen groeide tussen hen een intense vriendschap. Neves draagt een tatoeage op zijn linkerkuit met de afbeelding van beide voetballers in een omhelzing na een treffer voor Portugal. Dit toernooi speelt hij in rugnummer 21 – het nummer van Jota – als permanente eerbetoon.
Nabijheid ondanks afstand
Een jaar na het ongeluk blijft Neves zijn vriend dicht bij zich dragen. De 29-jarige middenvelder stuurt regelmatig berichten naar hun gemeenschappelijke appgroep, waarvan Jota's weduwe Rute lid is. "Weinig mensen weten dit, maar ik praat nog altijd met Diogo," bekende Neves. "Op deze manier is hij er tijdens dit toernooi bij." Hij voelt zich sterk aan Jota verbonden: "Alles wat ik in het leven nog bereik, bereik ik in tweevoud. Diogo staat bij alles wat ik als voetballer doe aan mijn zijde."
Het voetbal en het echte verlies
Neves erkent dat het voetbal hem mentaal sterk heeft gemaakt – hem geleerd na teleurstellingen op te krabbelen. Maar het gaf hem geen gereedschap voor echt verlies van deze orde. "Voetbal heeft me geleerd om op te staan na een nederlaag. Maar het heeft me niet geleerd om te gaan met zó'n tragisch verlies," zegt hij. "Er gaat geen dag voorbij dat ik niet intens aan Diogo denk. Hij zit voor eeuwig in mijn hoofd." Die pijn stopt hij niet weg – juist omdat het verdriet hem herinnert aan wat voor bijzondere vriend Jota was. "Elke prijs die ik in mijn loopbaan nog verover, win ik samen met Diogo."
Related
Source: Via NOS Voetbal
Comments
- Be the first to comment.