Russo schrijft geschiedenis met hattrick: Arsenal vernedert Benfica in Champions League
Alessia Russo maakte maandag geschiedenis door haar hattrick tegen Benfica (3-0) uit te groeien tot topscorer aller tijden van een Engels speelster in de Women's Champions League. De zege brengt Arsenal naar de tweede plaats in de competitiefase.
Russo breekt Engels record
Alessia Russo heeft zich opnieuw in de geschiedenisboeken ingeschreven. Met haar drie doelpunten tegen Benfica verzamelde de Engelse spits voldoende treffers om topscorer aller tijden van een Engelse vrouw in de Women's Champions League te worden. De 3-0 overwinning stuurde Arsenal naar de tweede plaats in de ligafase, maar meer nog: het moment onderstreepte de opleving van een team dat lange tijd worstelde.
Indrukwekkend herstel na moeilijke periode
Arsenal beleefde een stroeve eerste twee maanden. Doelpuntenkansen beten niet, onberaden fouten stapelden zich op en de speelstijl oogde vaak slordig. De prestigieuze zege op Tottenham in de Noord-Londen derby vorige zaterdag leek echter het begin van een breekpunt. Voor deze confrontatie met Benfica - kampioenen van Portugal - stond er veel op het spel. Voorafgaand aan de aftrap zakte Arsenal af tot de vijfde plaats, met het naderend besef dat grootheden als Barcelona en Lyon de volgende tegenstanders zouden zijn. Een eerdere zege op HB Køge was ternauwernood geslaagd; een gelijkspel tegen Paris FC, waarin twee goals werden weggegeven, had de frustratie doen toenemen.
Arsenal domineert, Benfica bewijst weerbaarheid
Trainer Renée Slegers herstelde het team tactisch door drie wijzigingen door te voeren. Taylor Hinds en Caitlin Foord bleven op hun plek na hun sterke optreden tegen Tottenham, terwijl Ona Batlle terugkeerde naar haar natuurlijke positie op rechtsback. Zomerse aankopen Élisa De Almeida en Géraldine Reuteler maakten hun volledige debuut. Benfica, onder leiding van Ivan Baptista, arriveerde in Londen uit een reeks overtuigende binnenlandse zeges, doch de Portugese kampioen toonde zich veerkrachtig en goed georganiseerd. Arsenal domineerde de eerste helft, maar botste meermaals op een solide defensie. Georgia Stanway kreeg vroeg een mogelijkheid, Olivia Smith zocht de diepte en zette druk op de teruglijn - toch bleven de doelpunten uit. Benfica kreeg zelfs een enorme kans toen Frøya Dorsin een vleugel voorbij Misa Rodríguez kon lobben, maar die poging liep uit het lood.
Russo's artistieke manier van doorbreken
De druk werd steeds groter, Arsenal verhoogde het tempo en begon golven af te vuren richting de Portugese goal. Smith bediende Russo voor een laag schot dat net naast zeilde; vervolgens dwong Smith zelf Lena Pauels tot een knappe redding met een fraai gefinte volley. Net voor rust viel de bevrijding. Russo maakte een subliem afwerking na een goed uitgewerkt aanvalsspel via links - haar zevende doelpunt in zeven wedstrijden voor clubland en Engeland, een sterke aanwijzing dat haar eerdere droogte voor doel voorbij was.
Dominantie in het tweede bedrijf
Na rust leek er een schakelaar om te slaan. Arsenal stralalde vertrouwen uit en circuleerde de bal met groeiend gemak over het gras van Meadow Park. Smith voelde zich steeds meer thuis in haar centrale rol, Foord ontbrandde aan de linkerkant en werd enkel tegengehouden door een briljante noodgreep van een tegenstander. Russo, aanvoerder voor deze avond, dirigeerde het spel als altijd en verdubbelde de voorsprong door koelbloedig een hoekschop in te knikken. Niet veel later maakte zij haar hattrick af vanuit een strafschop, nadat Foord door Catarina Amado was neergehaald. Die treffer betekende ook het 200ste doelpunt onder Slegers' bewind - een mijlpaal die de druk op de trainers bank verder lijkt te verlichten. Arsenal had nóg meer kunnen scoren naarmate de minuten verstreken en de ploeg zichtbaar meer controle won. Scherpere uitdagingen zullen zich aandienen in Europa, volgende week al in Barcelona, maar dit overwicht gaf aan dat Arsenal zichzelf opnieuw aan het vinden is.
Related
Source: Via The Guardian (GNews)
Comments
- Be the first to comment.