Sage over overstap naar Crystal Palace: 'Een moeilijke beslissing, maar je kunt zo'n kans niet afslaan'
Pierre Sage heeft toegegeven dat hij het aanbod om manager van Crystal Palace te worden niet kon weigeren, ondanks zijn succesvolle periode bij Lens. De 47-jarige Fransman is pas de tiende Franse coach in de Premier League en de eerste zonder minstens honderd wedstrijden als manager. Palace speelt donderdag in de Europa League tegen zijn voormalige club Lyon.
Eerste Fransman zonder 100 wedstrijden als manager
Pierre Sage sluit zich aan bij een select groepje Fransen die in de Premier League hebben gecoacht. De 47-jarige manager is formeel de tiende Franse coach ooit in Engeland, maar onderscheidt zich door zijn gebrek aan ervaring op topniveau toen hij in november 2023 werd aangesteld bij Olympique Lyonnais. 'Ik ben de tiende Franse trainer in de Premier League en het grappige is dat ik de eerste ben die dit bereikt heeft zonder honderd wedstrijden als manager', zei Sage in een interview. Zijn voorgangers in Engeland zijn legendarische figuren als Arsène Wenger (Arsenal) en Gerard Houllier (Liverpool). 'Wanneer zo'n kans zich voordoet, besef je dat deze mogelijk niet meer terugkomt', verklaarde de Fransman zijn keuze voor Crystal Palace.
Van degradatiestrijd naar Europa-finale in Lyon
Sage kreeg zijn eerste kans op topniveau bij Lyon onder leiding van toenmalig eigenaar John Textor, die ook betrokken is geweest bij Crystal Palace. De zevenvoudig Frans kampioen bevond zich in een wanhopige situatie: ze waren laatste in Ligue 1 en zaten op weg naar degradatie. Ondanks zijn gebrek aan ervaring transformeerde Sage de club spectaculair. Lyon eindigde niet alleen met Europees voetbal, maar bereikt ook de Franse bekerfinale. Die prestatie was echter niet genoeg: halverwege het volgende seizoen werd hij ontslagen. Na een mislukking bij Queens Park Rangers vond hij onderdak bij RC Lens, waar hij vorig seizoen de club naar de tweede plaats in Ligue 1 leidde en voor het eerst in de geschiedenis de Franse Cup won.
Lastige scheiding van Lens, maar Premier League was onweerstaanbaar
Sage gaf toe dat het vertrek uit Frankrijk moeilijk was. 'Het was een moeilijke beslissing omdat we zo'n ongelooflijk jaar hadden – historisch zelfs – dat ik voelde wat voor impact het kon hebben', vertelde hij. 'Maar op een bepaald moment moet je ook aan jezelf denken, en dat was doorslaggevend.' De voormalige amateurkeeper werkte zich op door de trainersranking omhoog en was onder meer hoofd van Lyons jeugdacademie voordat hij zijn doorbraak kreeg. Nu navigeert hij de verschillen tussen Frans voetbal en de Premier League, voorbij de enorme financiële kloof: Palace beschikt over veel meer middelen dan Lyon, dat kampt met moeilijkheden in een bredere economische crisis in Ligue 1.
Eerste indrukken: Premier League voetbal anders dan in Frankrijk
Palace kende een stroeve start onder Sage met twee verliespartijen, maar het tij keerde. Het team versloeg Nottingham Forest vorig weekend met 3-1. In de Europa League wonnen de Eagles met 4-0 van Pools Lech Poznan. Sage merkt op dat het Engelse voetbal een ander tempo en mentaliteit heeft. 'Vergeleken met Frankrijk spelen wedstrijden altijd op dezelfde intensiteit voor beide teams. Het is heel zeldzaam dat een team achteruit zakt en je laat voetballen', aldus de manager. Nu bereidt hij zich voor op het duel met Lyon, een bijzondere hereniging – vooral omdat Palace vorig seizoen de Conference League won omdat ze vanwege Textor's betrokkenheid niet in de Europa League mochten.
Optimisme ondanks onverwachte scheiding
Sage plaatste het naderende treffen in perspectief: 'Het eerste waar ik van droomde toen ik Lyon verliet, was dat ik helemaal niet weg was gegaan. Ontslagen worden hoort bij het vak. Maar het was moeilijk om Lyon echt achter me te laten.' Toch kijkt hij met vertrouwen vooruit naar zijn nieuwe fase in Zuid-Londen. 'Met de kwaliteit die we hebben, kunnen we concurrerend blijven in beide competities als we de selectie op de juiste manier roteren', zei hij optimistisch over Palace's perspectief in de Premier League en Europa League.
Related
Source: Via Malay Mail (GNews)
Comments
- Be the first to comment.