Saint-Etienne mikt op promotie: groot budget en sterke start moeten doorgang veiligstellen
Saint-Etienne begint het Ligue 2-seizoen als topfavoriet. Met het grootste budget van de competitie (35 miljoen euro) en een sterke voorbereiding onder nieuwe trainer Ian Cathro, hebben de Groenen vijf van hun eerste wedstrijden gewonnen. Nieuwkomers als Jakob Breum en Thierno Ballo presteren goed, maar enkele verletzingen en international afwezige spelers kunnen hun ambities bemoeilijken.
Herbouwing met ambitie
Na de teleurstellende play-off tegen Nice vorig seizoen (0-0, 1-4) wilde Saint-Etienne het jaar erop anders doen. De club uit de Forez trok zich terug uit de Ligue 1 en presenteerde zich nu in het tweede niveau als favorieten. Met het substantiële budget van 35 miljoen euro beschikt Saint-Etienne over de grootste financiële slagkracht in de competitie, wat zijn pretentie onderstreept: terug naar de eerste divisie. De eerste grote verandering betrof het trainerschap. Ian Cathro verving de vorige staf. De Schot had eerder aan de slag gestaan op de bank van Estoril in Portugal, waar hij serieus indruk maakte in de hoogste divisie. Cathro's aanstelling signaleerde dat Saint-Etienne naar buitenlands expertise zocht voor een nieuw begin.
Buitenlandse versterkingen en snelle inburgering
De transferstrategie van de club concentreerde zich sterk op het buitenland. Deze aanpak heeft zich al snel uitbetaald. Jakob Breum, een Deense spelmaker die vorig seizoen nog in de Europa League speelde met Go Ahead Eagles, toont zich technisch sterk en spelkundig. Hij heeft de supporters in het Chaudron al overtuigd. Aanvaller Thierno Ballo uit Oostenrijk blikt terug op solide debuutmaanden met vier doelpunten en twee assists. Ook de Hongaar Aron Csongvai en in mindere mate de Slovaak Tamar Sveltin lijken zich aanpast te hebben aan het middenveld. Samen met de ervaren en inzetbare groep van vorig seizoen – onder wie Irvin Cardona (vier doelpunten, vijf assists) en Augustine Boakye (vier doelpunten, drie assists) – ontstond er snel chemie.
Sterke start onder druk
Het bewijs lag in de resultaten. Saint-Etienne won zijn eerste vijf duels en voerde lange tijd de klassering aan. Hoewel er voor de winterstop iets glans af ging, met een nederlaag in Duinkerke (1-2) en een gelijkspel bij Metz (2-2), hadden de Stéphanois al een flinke basis gelegd. De terugkeer uit de pauze zal echter niet zonder hobbels verlopen. Kapitein Julien Le Cardinal is geblesseerd en zal vervangen worden in de verdediging door Chico Lamba, die slechts eenmaal dit seizoen in actie is gekomen. Ook Lassana Traoré, Mahmoud Jaber en Paul Eymard zijn niet beschikbaar. Daarnaast hebben veel basisspelers internationale verplichtingen nagekomen en konden zij niet volop meetrainen, wat de voorbereiding op de hervatting bemoeilijkt.
Related
Source: Via La Dépêche (GNews)
Comments
- Be the first to comment.