Besian Idrizaj: de tragische voetballer die Liverpool en LASK voor altijd verbindt
Wanneer Liverpool woensdag tegen LASK uitkomt in de Champions League, staat er meer op het spel dan alleen drie punten. De Oostenrijkse club herinnert aan Besian Idrizaj, een jonge spits die beide clubs verbindt en op 22-jarige leeftijd overleed aan een hartstilstand. Bij Swansea City, waar hij zijn laatste voetbalstappen zette, werd zijn rugnummer 40 voor altijd uit roulatie genomen.
Van Liverpool-droom tot tragisch verlies
In de zomer van 2005 tekende Besian Idrizaj na een geslaagde proefperiode een tweejarig contract met Liverpool. De Oostenrijkse jeugdinternational, van Kosovaarse afkomst, was destijds nauwelijks achttien jaar oud en zag zijn transfer naar Anfield als de vervulling van een jeugddroom. "Ik ben altijd al een Liverpool-fan geweest en dit is droomvervulling," zei hij destijds. Toch zou hij nooit een competitiewedstrijd namens de Engelse topclub spelen. Na twee jaar en zonder enig officieel optreden vertrok Idrizaj in 2008 uit Liverpool.
Een glorieuze namiddag in Wrexham
De voetbalcarrière van Idrizaj bestond echter niet uitsluitend uit teleurstelling. Op 7 juli 2007 maakte hij furore in een oefenduel van Liverpool tegen Wrexham in Wales. De lange, 1,88 meter meetende spits scoorde binnen 26 minuten liefst drie doelpunten in een 3-2 zege. Alle drie de goals waren inleidingen van Jermaine Pennant; het derde doelpunt maakte Idrizaj met een krachtig kopbal in Zlatan Ibrahomovic-stijl, zijn voetballheld. Het optreden werd breed uitgemeten op de Liverpool-website, wat grote trots opriep thuis in Oostenrijk. Trainer Rafael Benítez reageerde echter nuchter: hij vond dat Idrizaj nog niet volwassen genoeg was voor het eerste elftal.
De zware beproeving: gezondheidsperikelen
Na de oefenserie van 2007 verloor Idrizaj's Liverpool-toekomst contour. De club haalde Fernando Torres en Andriy Voronin aan en liet de Oostenrijker eerst op huurbasis naar Crystal Palace gaan, daarna naar Wacker Innsbruck. In Innsbruck speelde zich een alarmerend incident af: Idrizaj zakte in elkaar op het veld, grepen naar zijn borst en had dringende medische hulp nodig tijdens een wedstrijd tegen Sturm Graz. Het was een voorbode van ernstiger problemen. Na terugkeer bij LASK viel hij opnieuw in training flauw. Artsen vonden niets imminents bedreigende, maar de jonge spits wist dat hij een langere pauze moest nemen.
Swansea als laatste kans
In de zomer van 2009, na maanden van rust, waagde Idrizaj een comeback. Hij ondertekende voor twee seizoenen bij Swansea City onder manager Paulo Sousa, die hem als veelzijdige vleugelspeler zag. "Ik ben ervan overtuigd dat hij een groot aanwinst zal zijn," zei Sousa. Op het veld kwamen speeltijden maar mondjesmaat. Idrizaj verscheen drie keer als invaller en speelde slechts één officiële wedstrijd, een 1-0 zege op Plymouth in december 2009 aan de zijde van Welsh internationals Ashley Williams en Joe Allen. Zijn gezondheidsperikelen bleven hem achtervolgen; hij droeg tijdens trainingen een hartslagmeter en de angst voor opnieuw instorten was constant aanwezig.
Tragisch einde in Linz
Na het seizoen 2009-10, waarin Swansea nipt de play-offs misliep, keerde Idrizaj naar Oostenrijk terug voor herstel. In de vroege ochtenduren van 15 mei 2010 onderging hij in Linz een hartstilstand. Ondanks reanimatiepogingen van zijn broer en het ambulancepersoneel overleed hij in het ziekenhuis. Besian Idrizaj was nog geen 23 jaar oud.
Een blijvend eerbetoon
Swansea City hulde Idrizaj's herinnering op meerdere manieren. Voor de eerste thuiswedstrijd van het seizoen 2010-11 hielden de Zwanen een minuut stilte; het elftal won vervolgens 4-0 van Preston. Vooral memorabel was het besluit om Idrizaj's rugnummer 40 uit roulatie te nemen. Een jaar later, toen Swansea naar het Championship promoveerde via een 4-2 play-offsege op Reading in Wembley, droegen de spelers shirts met zijn portret. Doelman Dorus de Vries sprak vooraf al zijn voornemen uit: "Dit seizoen doen we dit voor hem." Onder trainer Brendan Rodgers werd Idrizaj's nalatenschap onderdeel van de groepsgeest die naar succes leidde. "Hij is altijd in onze gedachten," zei winger Nathan Dyer na de Wembley-triomf.
Een verbinding in Linz
Wanneer Liverpool woensdag tegen LASK in Oostenrijk antreedt, raken twee clubs elkaar opnieuw die via één tragisch leven verbonden zijn. Voor Swansea-supporters zal Idrizaj's naam en nummer voor altijd symbool staan voor beloften die onvervuld bleven. Voor Liverpool-fans herinnert die middag in Wrexham aan wat had kunnen zijn. In Linz echter, waar hij ter wereld kwam en waar zijn hart stilstond, leeft Besian Idrizaj voort in het geheugen van LASK-supporters als een verloren talent van wereldklasse.
Related
Source: Via Liverpool Echo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.