ElPozo keert terug in Champions League na zes jaar afwezigheid
ElPozo Murcia maakt na zes seizoenen zijn rentree in de Champions League. De Spaanse futsalclub, die vorig seizoen runner-up werd in de competitie en onlangs de Supercopa won, neemt het in de groepsfase op tegen Benfica, Tigers Roermond en HIT Kiev. Aanvoerder Marcel blikt vooruit op het Europese avontuur.
Terugkeer na lange jaren
Zes jaar is een lange tijd voor een club van het formaat van ElPozo Murcia. De Murcische futsalclub keert dit seizoen terug in de Champions League, de hoogste Europese competitie in de zaalvoetbal. De laatste keer dat ElPozo op het Europese podium verscheen, was in 2020, toen de club de finale haalde. Dat was tegen Barcelona, een duel dat voor ElPozo verloren ging. Sindsdien heeft de club in spanning geleefd op terugkeer. Met het kampioenschap in de nationale Liga en de zege in de Supercopa (afgelopen september tegen Barcelona) heeft ElPozo nu eindelijk het ticket beet voor Europa's grootste zaalvoetbaltornooi.
Groepsfase tegen sterke tegenstanders
In de groepsfase (28 oktober tot 31 oktober) treft ElPozo drie formidabele tegenstanders. Het speelt tegen Benfica, Tigers Roermond en HIT Kiev. Voor doorstoot naar de achtste finales moeten de Spanjaarden bij de top drie van de groep eindigen. Marcel, de routinier en aanvoerder van ElPozo, ziet de confrontatie met de Portugezen zonder schrik tegemoet. 'Voor mij staan we op hetzelfde niveau als Benfica,' stelt hij. Over de Hollanders oppert hij dat hun individuele kwaliteiten sterk zijn, maar dat ElPozo collectief beter bestand zou kunnen zijn. De Oekraïense tegenstander beschrijft hij als fysiek sterk en lastig om tegen te spelen.
Mentaal herstel na jaren zonder titel
De afgelopen jaren waren psychologisch belastend voor ElPozo. Negen jaar lang ging de club zonder trofee, vol te maken met verloren finales waarvan sommige moeilijk te verklaren waren. Marcel erkent openhartig dat dit mentaal zwaar woog: veel wedstrijden waarin ElPozo beter speelde, maar niet wist te winnen. De overwinning in de Supercopa vorig jaar was daarom van symbolisch belang. Het brak een negatieve spiraal, een soort mentaal spook dat steeds moeilijker weg te werken leek. Dat moment van winnen was essentieel om het zelfvertrouwen terug te krijgen.
Josan González en nieuwe koers
De komst van trainer Josan González markeerde een keerpunt. ElPozo zat in een slecht moment, met wissels van trainers die meer schade aanrichtten dan goed. González aanvaardde de uitdaging om het schip te keren en heeft geleidelijk aan zijn werkwijze kunnen implementeren. Onder zijn leiding heeft de club geleerd om consequent te blijven compet titief, tegen wie dan ook. Die mentaliteitsverandering en het invoeren van nieuwe trainingshabbits blijken vruchten af te werpen.
Jonge talenten als versterkingen
ElPozo heeft dit seizoen ingezet op jeugdige spelers van internationaal niveau. Andrés Meseguer en Santa Cruz behoren tot die nieuwe generatie. Meseguer, pas 18 jaar en nog jeugdspeler, wordt door Marcel aangeduid als 'de juweel van de kleedkamer'. Deze jonge mannen brengen honger en leerdrang mee, stellen vragen en luisteren naar de ervaren spelers. De mix van jeugd en routine in de selectie lijkt goed uit te pakken, ook al vergt de adaptatie aan een topclub tijd. Beide versterkingen hebben zich al snel thuisgevoeld, wat bijvoorbeeld zichtbaar werd in het succes in de Supercopa.
Ambitie voor de Final Four
Marcel formuleert het doel glashelder: stap voor stap winnen, eerst de groepsfase doorstaan, dan de knock-outronde, en uiteindelijk in de Final Four verschijnen. 'Ik zie mezelf al deelnemen aan de Final Four,' zegt hij vol vertrouwen. Het voorbeeld van Palma, dat in recente jaren drie titels won en een keer runner-up werd, geeft ElPozo moed. Als Palma van nul af kan groeien tot viervoudig finalist, waarom ElPozo niet? Het team gelooft dat het tegen gelijkwaardige tegenstanders standhoudend kan concurreren.
Balanceren tussen Liga en Champions
De nieuwe competitieformat in Spanje maakt het seizoen complexer. Geen enkele minuut kan worden 'weggegooid', geen speelminuut kan makkelijk geroteerd worden zonder risico op verlies. Spelers moeten spelen ondanks klein letsel, omdat geen punten kunnen worden bespaard – zeker niet met de Torneo Apertura en de Copa de España op het bord. Marcel gaf aanvankelijk kritiek op het nieuwe format omdat het onnodig ingewikkelder leek, maar hij erkent intussen dat de veranderingen ook positief uitwerken: wedstrijden worden spannender, sneller, meer doelpunten, meer dynamiek. Het publiek raakt eraan gewend en erger zich aan. Voor ElPozo betekent dit: strakker management van belasting, maar ook meer kans op afgeronde wedstrijden.
Wedstrijdschema groepsfase
ElPozo speelt op 28 oktober om 20.30 uur tegen Tigers Roermond, op 29 oktober om 17.00 uur tegen Benfica, en op 31 oktober om 17.00 uur tegen HIT Kiev. Barcelona, ook teruggekeerd in de Champions League, speelt op 28 oktober om 16.00 uur tegen Futsal Minerva, op 29 oktober om 16.00 uur tegen Semey, en op 31 oktober om 18.00 uur tegen Lucenec.
Related
Source: Via AS (GNews)
Comments
- Be the first to comment.