Europees voetbal: een zegen voor supporters, een last voor clubs die niet tot de top behoren
Sunderland, Bournemouth, Crystal Palace en Brighton spelen zondag onderling in de Engelse competitie, maar drie van deze Premier League-clubs worstelen domestisch. Waar Europees voetbal supporters onvergetelijke ervaringen bezorgt, kunnen de extra verplichtingen voor minder gevestigde clubs financieel en sporttechnisch lastig uitpakken.
Een avontuur dat supporters nooit zullen vergeten
Voor supporters van Sunderland, Bournemouth, Brighton en Crystal Palace betekent Europees voetbal een feest. De 5.000 Sunderland-fans die afgelopen week naar Leiria reisden voor de Europa League-ontmoeting met Torreense beleefden precies wat jaren van thuisblijven hebben ontzegd: een avontuur naar een onbekend buitenlands stadje, vervlochten momenten van gemeenschap en uiteindelijk zelfs een doelpunt van Noah Sadiki in blessuretijd. Bournemouth, Crystal Palace en Brighton-supporters kunnen dezelfde romantiek voelen. Voor hen weegt de eventuele toename van relegationgevaar niet op tegen de ervaringen die Europees voetbal meebrengt.
Maar niet alle clubs zijn gelijk bedeeld
Brighton floreren in de Conference League en doen het thuis prima. De andere drie stellen teleur. Bournemouth verloren zaterdag met 5-1 van Chelsea en staan tegen Sunderland – eveneens allerbelabberd – onderaan. Crystal Palace stevent af op de 18de plaats volgens Opta's expected points-tabel, ondanks dat zij van de vier het meest gunstige speelschema hebben gehad. Vier punten uit zes duels voor Sunderland voelt als ernstig. Die drie clubs kampen niet primair vanwege Europa met problemen – hun wedstrijdschema buiten Europese toetsen was lastig genoeg – maar de extra mentale en fysieke belasting doet pijn wanneer de resultaten tegenvallen.
Blessures en diepere problemen
Sunderland missen Brian Brobbey en Habib Diarra door blessures en hebben gaten in hun selectie, vooral rechts voorin. Bournemouth zien Eli Junior Kroupi (13 goals vorig seizoen) en Amine Adli langdurig uitvallen, terwijl Alex Scott na een indrukwekkend optreden voor Engeland tegen Kroatië nu geblesseerd is. Voor Bournemouth is de wisseling van trainer Andoni Iraola ingrijpend; winsten tegen City en Liverpool waren vorige week niet genoeg, en de 5-1 against Chelsea voelde als een mentale tik. Palace betreurt het vertrek van Maxence Lacroix en Daniel Múñoz, terwijl Jean-Philippe Mateta sinds speelronde één afwezig is. Dit zijn geen problemen die Europa heeft veroorzaakt, maar Europa maakt ze zwaarder.
De financiële waarheid achter de glitter
Terwijl supporters genieten van trips naar buitenlandse steden, moeten clubbesturen rekenen met harde realiteiten. De afgelopen vijf jaar tonen een duidelijk patroon: clubs die voorheen niet in Europa speelden, zien hun competitieplaatsing dalen wanneer zij wél Europa spelen. Crystal Palace zakte van 12de naar 15de, Nottingham Forest van 7de naar 16de, Newcastle van 5de naar 12de, Brighton van 6de naar 11de, West Ham van 6de naar 7de. Alleen Nottingham kwam ernstig in relegatiegevaar, maar de vrees speelt altijd mee. Een Europa League-zege levert wel Champions League op, maar een verlies in de finale brengt nauwelijks meer dan 20 miljoen pond op – ruwweg het financiële verschil tussen 9de en 14de plaats in de Premier League. Voor bestuurders weegt dat niet op tegen de fysieke en emotionele tol van een vol seizoen.
Related
Source: Via The Guardian (GNews)
Comments
- Be the first to comment.