Houston voetbalt zich in contentie voor Big 12-titel na sterke revanche
Onder leiding van coach Willie Fritz heeft Houston een opmerkelijke transformatie doorgemaakt, van 4-8 naar 10-3 vorig seizoen, en beoogt dit jaar voor de Big 12-titel te contendren met dezelfde coördinatoren, quarterback Conner Weigman en een versterkte selectie. De Cougars beschikken over een sterke offensieve kern met Weigman (2.705 passing yards, 25 touchdowns), widereceivers Amare Thomas en de geTransfereerde Trent Walker, en runningback Makhi Hughes van Oregon, terwijl de defensie wordt ondersteund door zes terugkerende starters en vijf transfers die moeten helpen de gemiddelde van 22,8 tegenpunten te handhaven.
Snelle transformatie onder Fritz
Toen Willie Fritz na het seizoen 2023 het roer overnam bij Houston, leek een lange weg voor de boeg. De werkelijkheid bleek echter gunstiger. Het voorbije seizoen draaide de club volledig om: van 4-8 verliesrecord naar 10-3 winnaars, met inbegrip van 6-3 in Big 12-wedstrijden. Die progressie vormt de basis voor Houstons ambities dit seizoen. Fritz, die eerder Tulane naar succes leidde en meerdere programma's heeft herbouwd, erkent de betekenis van stabiliteit. 'Als je goede coaches, talentvolle spelers en een sterke cultuur hebt, krijg je een geweldig team,' zei hij. De Cougars hebben die ingrediënten: dezelfde coördinatoren aan beide kanten van het veld, dezelfde startende quarterback en een versterkte selectie.
Weigman en een uitstekende offensieve kern
Quarterback Conner Weigman, vorig seizoen zijn eerste als vaste starter na drie jaar Texas A&M, werd het speerpunt van Houstons doorbraak. Hij voltooide 65,2 procent van zijn passes, gooide voor 2.705 yards en 25 touchdowns tegen slechts negen interceptions. Als loper voegde hij nog 700 yards en 11 touchdowns toe. Wide receiver Amare Thomas, een preseason All-Big 12-selectie, ving vorig jaar 67 passes voor 966 yards en 12 touchdowns. De pass-catching groep werd versterkt met de transfer van Trent Walker (149 receptions voor 1.724 yards in twee seizoenen bij Oregon State). In de running back-positie vervangt Makhi Hughes, een transfer van Oregon die eerder furore maakte bij Tulane met 1.378 en 1.401 rushes voor respectievelijk zeven en vijftien touchdowns, de naar de NFL vertrokken Dean Connors.
Defensie met voldoende terugkerende sterkte
Houstons defensie stond vorig seizoen solide met een gemiddelde van 22,8 punten tegen (47e landelijk). Zes starters keren terug, aangevuld met vijf potentiële debutanten uit de transfermarkt. In de terugkeer: pass rusher Brandon Mack II (vijf sacks vorig seizoen), inside linebacker Sione Fotu (56 tackles), cornerback Will James (drie interceptions, vijf pass breakups) en safeties Jordan Allen (48 tackles) en Kentrell Webb (71 tackles). Aanvullend voegde Houston verdedigingstalent toe: defensive end Ashton Porter van Oregon, nose tackle De'Marion Thomas van Oklahoma State, linebacker Jaden Yates van Mississippi en cornerback Jalen Mayo van Stephen F. Austin.
Voorbereiding op Colorado-bezoek
Houston-Colorado speelt vrijdag 13 november om 20:15 uur op Folsom Field in Boulder. Dit is Houstons eerste bezoek aan de Buffaloes, hoewel de Cougars eerder in Colorado speelden (uitwedstrijden tegen Colorado State in 1973 en 2008). De serie staat op 1-1. Coach Fritz, die in zijn derde seizoen aan het roer staat met een huishouding van 14-11 bij Houston en een algehele carrièrerecord van 222-127, verwacht geen groot verschil in doelstellingen. 'We hebben de locatie, we hebben de universiteit, we hebben de faciliteiten. Er is geen reden waarom we dat niet kunnen bereiken,' aldus Fritz.
Belangrijkste spelers in vogelvlucht
Conner Weigman (QB): vorige seizoen 2.705 passing yards, 25 touchdowns, 700 rushing yards. Amare Thomas (WR): 67 receptions, 966 yards, 12 touchdowns. Will James (CB): preseason All-Big 12, 38 tackles, 3 interceptions, 5 pass breakups.
Related
Source: Via Boulder Daily Camera (GNews)
Comments
- Be the first to comment.