Lopes schrijft voetbalsprookje door met Champions League-kwalificatie na Wereldkupfantasie met Kaapverdië
Shamrock Rovers-verdediger Roberto 'Pico' Lopes beleeft een droomzomer voort na zijn opvallende prestaties op het Wereldkampioenschap met Kaapverdië. De Dublijnse centrumverdediger hielp zijn club net uit Europa terug te keren en kwalificeerde zich met een indrukwekkende zege voor de volgende voorronde van de Champions League.
Van LinkedIn-uitnodiging tot Messi en het Wereldkampioenschap
Roberto 'Pico' Lopes heeft al veel meegemaakt in zijn voetbalcarrière, maar de afgelopen maanden overtreffen alles. De 34-jarige verdediger werd geboren en getogen in Dublin, maar ontving acht jaar geleden een ongewone uitnodiging via LinkedIn om voor Kaapverdië uit te komen. Die beslissing zou zijn leven veranderen. Op het Wereldkampioenschap werden de Blauwe Haien van Kaapverdië een sensatie. In groep H hielden zij topfavoriet Spanje op een gelijkspel (0-0) en verloren nadien nipt van regeringskampioen Argentinië na verlenging (3-2). Doelman Vozinha plukte de roem, maar Lopes was diens laatste bolwerk in defensief opzicht. Het hoogtepunt: rechtstreeks tegen Lionel Messi uitkomen in een knock-out-duel op het grootste voetbaltoneel.
Historische prestatie met Shamrock Rovers
Nauwelijks thuis of Lopes moest al aan de bak. Als aanvoerder van Shamrock Rovers, dat in 2025 de Ierse competitie won en zeven punten voorsprong heeft in het onderbroken seizoen 2026, stond hem een Europese uitdaging te wachten. De Champions League-voorronde riep. Het zag er slecht uit na de eerste duel: een 0-2-nederlaag bij Maltese Floriana in het vorige week. Lopes kon vanwege zijn recente terugkeer nog niet spelen. Geen Ierse club had ooit een twee-doelpuntsverschil in Europese duels overtuigd. Maar met hun aanvoerder terug in de gelederen toonden Rovers zich woensdag vastberaden. Op Tallaght Stadium werd Floriana met 5-1 verslagen, goed voor een totale winst van 5-3 en historische kwalificatie voor de tweede voorronde.
Volgende uitdaging: Ararat en de weg naar het hoofdtoernooi
Rust zit er voor Lopes en Shamrock Rovers niet in. Volgende tegenstander is het Armeense Ararat in de volgende voorronde. Door hun klassering en de zege op Floriana belanden de Dubliners op het 'champions path', wat hen de meest gunstige route naar de groepsfase biedt. Elders in Europa verloren The New Saints uit Wales dinsdagavond van Azerbaidjaan (Sabah) in dezelfde voorronde, terwijl Larne uit Noord-Ierland wel doordrong door San Marino's Tre Fiori uit te schakelen.
Related
Source: Via FourFourTwo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.