Manchester City schuldig bevonden op 114 van 115 punten in massaal financieel onderzoek
De Premier League heeft na acht jaar onderzoek een 40-pagina's tellend vonnis uitgesproken tegen Manchester City. De club is schuldig bevonden op 114 van de 115 beschuldigingen wegens financiële misstanden in de periode 2009-2018, waaronder nepcontracteringen en verborgen investeringen van eigenaar ADUG.
Uitgebreide onderzoeksprocedure naar financiële wanpraktijken
De Premier League heeft Manchester City op 114 punten schuldig bevonden in wat wordt beschouwd als een van de grootste financiële schandalen in de voetbalsport. Het onderzoek strekte zich uit over acht jaar en betrok een onafhankelijke commissie die zich richtte op beschuldigingen uit de periode 2009-2018, kort nadat het Duitse mediaplatform Der Spiegel interne e-mails naar buiten bracht die financiële onregelmatigheden suggereerden. Het onderzoek concentreerde zich op de jaren na de overname van Manchester City door de Abu Dhabi United Group (ADUG), geleid door sjeik Mansour, vice-president en plaatsvervangend premier van de Verenigde Arabische Emiraten. Sinds die overname won de club acht Premier League-titels, acht League Cup-trofeeën, vier FA Cups en de Champions League (in 2023). Voor 2009 won Manchester City slechts elf trofeeën in 128 jaar clubgeschiedenis.
Nepcontracten en verborgen investeringen van eigenaren
Het kernprobleem waar de commissie zich op richtte, was wat zij noemden een 'verborgen financieringssysteem'. Manchester City presenteerde sponsorshipinkomsten die niet daadwerkelijk van sponsorbedrijven afkomstig waren, maar rechtstreeks van ADUG. Over een periode van tien jaar toonde de club £949,94 miljoen aan sponsorshipinkomsten uit Abu Dhabi, waarvan slechts £119,25 miljoen (12,6 procent) werkelijk door bedrijven werd betaald. De resterende £830,69 miljoen (87,4 procent) was directe investering van ADUG. In de laatste twee jaren van de onderzoeksperiode liep dit percentage van directe investeringen op tot meer dan 90 procent. De commissie stelde vast dat Manchester City deze aanpak gebruikte om te voorkomen dat de club het verliesrecord van Chelsea FC uit 2006 (£140 miljoen) zou breken. Hoewel de club beweerde sponsorakkoorden verkeerd begrepen te hebben, verwierp de onafhankelijke commissie deze uitleg als 'achteraf uitgevonden om de werkelijkheid van het verborgen financieringssysteem te maskeren'.
Project Longbrow en de Fordham-constructie
Uit de onderzoeksdocumenten bleek dat Manchester City in 2012 'Project Longbrow' opzette, een programma gericht op inkomstenverhoging en verliesbeperking. Hoewel de meeste onderdelen van het project legitiem waren, signaleerde de commissie één problematische aspect: de zogenoemde Fordham-constructie. Dit betrok een bedrijf dat spelersrechten (image rights) van Manchester City opkocht en deze later doorverkocht om inkomsten te genereren. De commissie concludeerde echter dat dit bedrijf feitelijk als voorkant voor ADUG fungeerde, waardoor het systeem niet meer was dan een verdoezelde investeringsregeling.
Onnauwkeurige rapportage van contracten en getuigenverklaringen
Het onderzoek onthulde verder dat contracten van spelers en trainers niet correct in de boeken waren opgenomen. Betalingen van drie personeelsleden van de club—£8,866 miljoen, £7,4 miljoen en £500.000—stonden niet vermeld als werknemerscontracten, maar als consultancyovereenkomsten met een andere entiteit. Hoewel de officiële documenten namen hebben geredacteerd, wordt algemeen aangenomen dat het eerste bedrag betrekking heeft op bondscoach Roberto Mancini (2012 Premier League-kampioen) en het tweede op speler Yaya Toure. Misschien nog schokkender was de bevinding dat bepaalde getuigen tijdens de hoorzittingen mogelijk onwaarheidsgetrouwe verklaringen hebben afgelegd. De commissie sprak van oneerlijkheid bij verschillende betrokkenen.
Beroepsprocedure en sancties nog in afwachting
Manchester City heeft het recht om tegen het vonnis in beroep te gaan tot vrijdag 2 oktober. De club stelde in reactie op het vonnis zich nadrukkelijk onschuldig te verklaren en beweert de beschuldigingen te zullen aanvechten. De specifieke sancties tegen Manchester City zijn nog niet bepaald, maar gezien de ernst en omvang van de bevonden inbreuken wordt verwacht dat de straf aanzienlijk zal zijn—tenzij de club haar beroep succesvol aanstelt.
Related
Source: Via Times Now (GNews)
Comments
- Be the first to comment.