Niko Ilicevic staat op drempel Bundesliga-debuut: Frankfurt-talent kan recordhouder Moukoko evenaren
Eintracht Frankfurt-talent Niko Ilicevic viert dit weekend zijn zestiende verjaardag en zou daags erna in het thuisduel tegen Hamburger SV zijn Bundesliga-debuut kunnen maken. Met dat debuut zou de offensieve jongeling de record van Youssoufa Moukoko evenaren als jongste speler ooit in de Duitse topcompetitie.
Een ongewoon verjaardagsweekend
Voor de meeste mensen blijft hun zestiende verjaardag een onopvallende mijlpaal: naar school, naar werk, misschien een eerste rit op een brommer. Voor Niko Ilicevic wacht een heel ander scenario. De 15-jarige aanvallende talent van Eintracht Frankfurt blaast dit weekend de kaarsjes uit, en precies een dag later opent zich mogelijk een deur naar voetbalgeschiedenis. Zaterdagavond viert Ilicevic zijn verjaardag, zondag is hij officieel speelgerechtigd volgens DFB-reglementen. Precies op dat moment kan trainer Adi Hütter de jongeling inzetten in de Bundesliga-thuiswedstrijd tegen Hamburger SV (17:30 uur). Mocht dat gebeuren, zou Ilicevic zich in de geschiedenisboeken naast Youssoufa Moukoko nestelen als jongste Bundesliga-debutant aller tijden.
Training maakt indruk op sterren en experts
Ilicevic speelt liefst centraal of op de rechterflank en beschikt over een fijne linkervoet. Sinds dit seizoen behoort hij vast tot de professionele selectie van Frankfurt en wekt regelmatig verbazing in trainingen. Tijdens het trainingskamp in het Beierse Grassau viel het buitenstaanders op dat zijn acties qua snelheid en creativiteit nauwelijks te onderscheiden waren van die van Ritsu Doan. Snel, trickvol, volkomen angstloos. Ook veteranen uit de Frankfurt-selectie zijn onder de indruk. Ex-sportbestuurder Markus Krösche noemde de prestaties van Ilicevic "buitengewoon". Wereldkampioen Mario Götze, negentien jaar ouder dan het talent, benadrukte dat hij regelmatig versteld stond van Ilicevics spelintellect en intensiteit. "In dat leeftijdscategorie zoveel spelinzicht en het vermogen om de intensiteit aan te gaan – dat is echt bijzonder," aldus Götze. "Je mag de leeftijd niet vergeten. Wat kon ik op mijn vijftiende?" Götze won zelf als jong talent de Fritz-Walter-Medaille in de U17 en U18; hij weet dus hoe uitzonderlijke talenten er uitzien. Ilicevic past in dat patroon.
Frankfurt houdt de rem vast
De officiële lijn van Frankfurt is voorzichtig. Ilicevic is vijftien jaar oud, heeft nog nooit een officiële wedstrijd op seniorenniveau gespeeld. Meekomen in trainingen en glansen in jeugdcompetities verschilt van slagen in het profvoetbal. "We moeten dit behoedzaam aanpakken," benadrukte Krösche meermaals. De geschiedenis staat vol met talenten die fel geroemd werden maar vervolgens niet doorbraken. Achter gesloten deuren hoor je in Frankfurt-kringen echter andere geluiden. Ilicevic zou geen doorsnee-talent zijn. De neef van voormalig Bundesliga-prof Ivo Ilicevic stel zich onderscheiden door buitengewone vaardigheden, gecombineerd met een stabiel thuis en een onberispelijk karakter. De consensus: als hij het niet gaat maken, wie dan wel?
Op weg naar een record
Het eerste grote highlight van mogelijk een lange voetbalcarrière zou al deze zondag kunnen vallen. Een basisplaats voor de zestienjarige is onwaarschijnlijk, maar een invalbeurt – afhankelijk van het wedstrijdverloop – is zeker realistisch. Met zestien jaar en één dag zou Ilicevic even oud zijn als Moukoko bij diens profdebuut ruim vijf jaar geleden. Moukoko kende een wisselvallig vervolgpad. Ondanks deelname aan het WK 2022 liep zijn carrière stagnatie op; tegenwoordig staat hij onder contract bij Çorum FK in Turkije. Wat betreft de geschiedenisboeken zou Ilicevic zijn voorganger graag volgen – minstens op dat ene punt: het evenaren van het jongste debuut.
Een meteoorgang naar profilering
Ilicevics opkomst verloopt in recordtempo. Met dertien jaar debuteerde hij in Frankfurts U17, een jaar later speelde hij zijn eerste U19-wedstrijden. Op vijftienjarige leeftijd traint hij met de profs mee en scoorde hij twee keer in oefenduels. Nu volgt de integratie in de selectie van trainer Hütter, en voor lange niet zal het eerste Bundesliga-optreden volgen. De toekomst van Eintracht Frankfurt ligt wellicht deels in handen van deze jongeling. Dat toekomstige avontuur zou nu, op zijn verjaardagsweekend, al kunnen beginnen. Niet veel zestienjarigen kunnen zeggen dat zij hun verjaardag zo zullen onthouden.
Related
Source: Via hessenschau.de (GNews)
Comments
- Be the first to comment.