Schalke 04 op de drempel van de Bundesliga: Mulder over penningmeester, Dzeko en de weg terug omhoog
Schalke 04 staat op het punt terug te keren naar de Bundesliga en kan vanavond tegen Fortuna Düsseldorf promotie veiligstellen, waarmee de club drie jaar na de laatste degradatie het hoogste Duitse voetbalniveau weer bereikt. Technisch directeur Youri Mulder heeft sinds november 2024 structurele veranderingen doorgevoerd, waaronder het aanstellen van trainer Miron Muslic en de aankoop van ervaren spelers als Edin Dzeko, die met een aanvallender speelstijl middenin het seizoen voor een radicale koerswijziging zorgde. Penningmeester Christina Rühl-Hamers speelde een cruciale rol door vier jaar lang strak financieel beheer de club 80 miljoen euro besparing op te leveren.
Gelsenkirchen in afwachting van historisch moment
Ruim 60.000 toeschouwers vullen vanavond de Veltins Arena voor wat zomaar een historische avond kan worden. Bij winst op laagvlieger Fortuna Düsseldorf keert Schalke 04 officieel terug op het hoogste niveau van het Duitse voetbal. De hele stad spreekt al dagen over niets anders. Technisch directeur Youri Mulder durft er geen doekjes om te winden: promotie is een kwestie van tijd. "Vandaag kan het misgaan, maar we hebben drie matchpoints, dus het gaat zeker goedkomen. We willen het alleen vandaag afmaken. Schalke hoort in de Bundesliga." Mocht Schalke de zege laten liggen, dan volstaat ook puntverlies van directe concurrenten voor promotie. De Gelsenkircheners staan na 31 speelronden aan kop in de 2. Bundesliga met 64 punten, gevolgd door Paderborn (58), Hannover 96 (57) en Elversberg (56).
Drie jaar ellende na twee degradaties
De huidige prestaties steken scherp af bij het recente verleden. De zevenvoudig Duits landskampioen en vijfvoudig bekerwinnaar beleefde een turbulente periode met twee degradaties en teleurstellende seizoenen op het tweede niveau. Sinds de laatste degradatie in 2023 passeerden liefst zes trainers de revue in Gelsenkirchen, onder wie de Nederlander Kees van Wonderen, die na enkele maanden alweer werd ontslagen. Mulder stapte in november 2024 in als technisch directeur, na eerder deel uitgemaakt te hebben van de Raad van Commissarissen. De 57-jarige oud-spits, die zelf meer dan 200 wedstrijden speelde voor Schalke 04, wist dat er structureel iets moest veranderen. Het begon met zelfreflectie: de club schreef systematisch op wat er de afgelopen jaren allemaal was misgegaan en hoe dat in de toekomst voorkomen kon worden. "Hoe moeten we het aanpakken op het veld en welke spelers zijn daar voor nodig? Als we bijvoorbeeld voorin druk willen zetten, dan moeten er wel spelers zijn die goed kunnen lopen en dan zijn er ook goede verdedigers nodig. En we kunnen wel een goede trainer halen, maar past hij hier wel? Daarin wilden we stappen zetten", aldus Mulder.
De ontslagbeslissing en de komst van Muslic
Een van de pijnlijkste momenten in Mulders eerste maanden was het ontslag van Van Wonderen. "De moeilijkste beslissing die ik heb moeten nemen", erkent hij. In diens plaats werd de Bosnisch-Oostenrijkse trainer Miron Muslic aangesteld, die inmiddels een van de centrale figuren is geworden in het herstel van de club. Over de verdeling van de verdiensten is Mulder uitgesproken eerlijk. "Hij is een van de gezichten van het huidige succes. Net als bestuurslid Frank Baumann, CEO Matthias Tillmann en de spelers." Maar de directeur wijst ook op mensen die zelden in de schijnwerpers staan. Penningmeester Christina Rühl-Hamers, die hij aanduidt als de echte held achter de schermen: ze hield vier jaar lang de hand op de knip en spaarde daarmee 80 miljoen euro voor de club. "Dat zijn pas de echte helden. Daardoor hadden we dit jaar een groter budget voor aankopen." Over zijn eigen rol is de voormalig aanvaller van FC Twente en Schalke 04 nuchter. "Ik zorg vooral dat iedereen goed met elkaar samenwerkt, dat er goede spelers naar de club komen en dat we gezamenlijk goede beslissingen nemen."
Koerswijziging halverwege het seizoen: 'Het moet anders'
De weg naar promotie verliep niet zonder hobbels. Schalke stond halverwege het seizoen weliswaar bovenaan, maar oogstte stevige kritiek vanwege het buitengewoon defensieve spel. Opvallend detail: de club had op dat moment minder doelpunten gemaakt dan hekkensluiter Greuter Fürth — 22 om 26. De reactie van de technische staf was ongewoon rigoureus voor een leider in de stand. "Toen hebben we gezegd: het moet anders. Welke club doet dat nou als je bovenaan staat?" Er werd een nieuwe hoofdscout aangetrokken, het spelsysteem werd omgegooid en er werden vier basisspelers ingekocht. De bekendste naam: de 40-jarige Bosnische routinier Edin Dzeko. De voormalig topspits maakte in acht wedstrijden acht doelpunten en gaf drie assists. Het aanvallende voetbal deed zijn intrede — en de resultaten volgden.
Van ironische wave naar echte euforie
De sfeerverandering op de tribunes is voor Mulder het tastbaarste bewijs van de omslag. "Er was een tijd dat de wave door het stadion ging uit ironie. Fans lachten ons uit, zo slecht ging het. Dat is een groot verschil met nu." Als promotie straks officieel is, wacht er echter meteen een nieuwe opgave: overleven in de Bundesliga. Mulder koestert geen illusies over wat dat financieel betekent. "Promotie belooft ons financieel helaas geen gouden bergen." De mensen die Schalke 04 door de donkerste jaren heen droegen, verdienen echter hun moment van erkenning, vindt hij. "Zij verdienen het ook echt om geëerd te worden."
Related
Source: Via NOS (GNews)
Comments
- Be the first to comment.