Spanje en Portugal streven naar achtste finales; Algiers hoopt Afrikaanse eer te redden
Spanje en Portugal streven donderdag naar de achtste finales van het wereldkampioenschap, waarbij Spanje tegen Oostenrijk speelt en Portugal tegen Kroatië. Het duel tussen Portugal en Kroatië krijgt extra betekenis omdat het mogelijk het laatste WK voor veteranen Cristiano Ronaldo en Luka Modrić wordt, en zou het eerste keer in WK-geschiedenis zijn dat twee veldspelers ouder dan 40 jaar tegelijkertijd het veld betreden. Algiers probeert ondertussen in Vancouver tegen Zwitserland het Afrikaanse voetbal eer aan te doen, na eerder een indrukwekkend 3-3 gelijkspel tegen Oostenrijk in de groepsfase.
Spanje tegen Oostenrijk, Portugal tegen Kroatië
Spanje en Portugal staan donderdag tegenover elkaar in de race naar de achtste finales van het wereldkampioenschap. De Europeanen willen hun status rechtvaardigen nadat zij met enige moeite door de poulefase zijn gekomen. De Spanjaarden nemen het op tegen Oostenrijk in Los Angeles, Portugal speelt tegen Kroatië in Toronto. Een zege voor Spanje biedt uitzicht op een mogelijke eenderde ontmoeting met Portugal in de volgende ronde. Die topper zou tegen de winnaar van de Portugees-Kroatische krachtmeting gespeeld worden.
Ronaldo en Modrić in mogelijk afscheidsduel
Het duel Portugal-Kroatië krijgt extra betekenis doordat het mogelijk het laatste WK-toernooi voor twee veteranen wordt. Cristiano Ronaldo speelt voor Portugal, terwijl Luka Modrić aan Kroatische zijde staat. Het zou voor het eerst in WK-geschiedenis zijn dat twee veldspelers ouder dan 40 jaar tegelijkertijd het veld betreden in een wereldkampioenschap. Portugees middenvelder Vitinha sprak vol bewondering over Modrić. 'Het is een plezier om tegen hem te spelen en hopelijk is hij morgen een beetje droeviger dan ik,' zei Vitinha.
Spanje wil strafschopangst achter zich laten
Spanje is in de achtste finales van de afgelopen twee wereldkampioenschappen uitgeschakeld via strafschoppen. Coach Luis de la Fuente erkent dat dit een psychologische belasting is. 'Een penalty nemen is geen triviale zaak. Niet iedereen is ervan gemaakt. Er zit een psychologisch aspect aan, het is een menselijk element en elke voetballer is anders,' aldus de Spaanse trainer. De la Fuente benadrukte dat zijn ploeg klaar is voor de knock-outfase. 'Dit team is gewend records te breken en moeilijke periodes te overwinnen; we zijn vastbesloten vooruit te gaan. We zien dat het team de automatische bewegingen en patronen van vroeger weer teruggrijpt. Nu moeten we afleveren; er is geen marge voor fouten.'
Afrikaanse tegenwind voor Algiers
Algiers probeert donderdag in Vancouver tegen Zwitserland het Afrikaanse voetbal eer aan te doen. Het Noord-Afrikaanse land wist net met een spectaculair 3-3 gelijkspel tegen Oostenrijk de groepsfase af te ronden, maar Africaanse teams hebben het knap moeilijk in de knock-outfase. Ivoorkust, Senegal en de Democratische Republiek Congo zijn allemaal in de achtste finales uitgeschakeld, alleen Marokko wist door te stoten. Algiers heeft in vier eerdere wereldkampioenschappen nog nooit een knock-outwedstrijd gewonnen. Een zege tegen Zwitserland zou dus een historische stap betekenen.
Spanje worstelt maar blijft op koers
Spanje is als één van de voornaamste favorieten naar het toernooi gekomen, maar heeft tot nu toe een relatief bescheiden indruk gemaakt. De Europeanen speelden gelijk tegen Kaapverdië (0-0), walsten over Saudi-Arabië heen (4-0) en hadden moeite met Uruguay in wat een inspannende zege werd. De Fuente blijft echter optimistisch. Hij stelt dat zijn team nu juist op het moment aankomt waarop het ertoe doet. Met de nodige voorbereiding op strafschoppen en een groeiend vertrouwen wil Spanje het volgende obstakel nemen.
Related
Source: Via Bangkok Post (GNews)
Comments
- Be the first to comment.