Spanje naar kwartfinales Liga der Naties, Kroatië zoekt redemptie na debacle tegen Engeland
Spanje heeft slechts een gelijkspel nodig om zich voor de kwartfinales van de Liga der Naties te plaatsen. Kroatië daarentegen staat onder druk na de 0-7 tegen Engeland en moet tegen de in vorm verkerende Spanjaarden zien te herstellen.
Spanje in oppervorm
Het Spaanse voetbalelftal arriveert in Split met uitstekende papieren. Drie overwinningen in drie groepsduels, een indrukwekkende reeks van 41 wedstrijden zonder verlies en twee gloednieuwe sterren op de borst – de nationale ploeg onder Luis de la Fuente is niet meer weg te denken uit de absolute wereldtop. Een punt volstaat om zich bij de laatste acht van de Nations League in te schrijven, waarna ook het duel om de groepswinning tegen Engeland nog mogelijk is. De Spanjaarden hebben al bewezen dat ze Engeland aankunnen: ze wonnen in Wembley en lijken zich weinig zorgen te maken over wie er tegen hen op het veld staat.
Kroatië in nood
Voor Kroatië voelt alles anders. De 0-7 tegen Engeland was niet alleen een katastrofaal scoreverloop – het was een schok voor een team dat nu tegen de klok in moet werken. In amper 48 uur moet bondscoach Slaven Bilic zijn elftal weer op de rails zien te krijgen. Bilic gaf vorig weekend toe dat zijn mannen simpelweg niet aanwezig waren tegen Engeland. 'We speelden zonder de nodige energie', analyseert hij. Nu roept hij op tot herbronning: 'We moeten een echte mannenwedstrijd spelen tegen Spanje.' Het gaat voor Kroatië niet alleen om punten – het gaat erom weer Kroatië te zijn.
Modric pleit voor identiteit
Luka Modric, middenvelder en ervaren aanjager van het Kroatische team, ziet in dit duel tegen Spanje een kans tot herstel. 'Ik denk dat het goed kan zijn om tegen Spanje te spelen. Als we het goed doen en winnen, kan alles veranderen. In voetbal gaan de dingen snel', zei hij. Hij roept op tot terugbesinning op wat Kroatië jarenlang speciaal maakte: 'Kroatië is bijzonder omdat we goed speelden tegen sterke tegenstanders – tegen Spanje, Engeland, Brazilië, Argentinië. Daar lieten we zien wat we waard zijn, en vaak wij gewoon.' Na de 0-7 zou een groot optreden tegen een van de beste teams ter wereld juist nu de imago kunnen herstellen.
Kroatië onder druk, Spanje zonder genadigheid
Een gewonde selectie kan gevaarlijker zijn dan een zelfverzekerde ploeg – dat weet Spanje. Kroatië speelt niet alleen tegen de wereldkampioen-favoriet, maar ook tegen de naweeën van een van de donkerste momenten in recente geschiedenis. Modric waarschuwde: 'Tegen het beste team ter wereld moeten we alles herstellen, agressief zijn en niet te veel ruimte geven.' Spanje zal echter niet genadig zijn. Een overwinning sluit de kwartfinaletickets en breidt de reeks zonder verlies uit. Kroatië zegt dat het morgen een ander gezicht zal tonen; Spanje zal garanderen dat daar weinig kans voor is.
Related
Source: Via Ideal (GNews)
Comments
- Be the first to comment.