Spanje naar kwartfinales Liga van Naties na remontada tegen Kroatië, Merino beslissend
Spanje heeft zich wiskundig geplaatst voor de kwartfinales van de Liga van Naties. Luis de la Fuente's team moest hard werken tegen een strijdvaardig Kroatië, dat na een zware 0-7 nederlaag tegen Engeland furieus uit de startblokken kwam. Mikel Merino maakte gelijk en scoorde vervolgens het winnende doelpunt, waarmee hij zijn status als matchwinner verder onderstreepte.
Kroatië start sterk, Spanje groeit in wedstrijd
Het Spaanse nationale team van Luis de la Fuente had duidelijk moeite in de openingsfase. Kroatië verscheen gemotiveerd op het veld, gedreven door de behoefte om de indruk van het debacle tegen Engeland uit te wissen. De gasten gebruikten agressieve pressing en snelle omschakelingen als wapen. Die tactiek droeg vruchten op: Perisic wist Unai Simón te passeren en bracht Kroatië op voorsprong. Het had voor de Zuid-Europese ploeg nog erger kunnen aflopen; de Kroaten kregen in het begin zelfs kansen voor de 0-2. Spanje kwam maar moeizaam in de wedstrijd. Met meer balvast groeide het echter minuut na minuut, hoewel het aanvallend aanvankelijk weinig dreigends creëerde. Pubill viel op aan de rechterkant als verdediger, steeds naast de jonge Lamine Yamal.
Merino wisselt Baena af en brengt gelijkspel
Aan het begin van de tweede helft voerde trainer Luis de la Fuente een wissel door. Mikel Merino kwam het veld in voor de geblesseerde Álex Baena, een keuze om meer aanwezigheid in het strafschopgebied van Kroatië te creëren. Die ingreep zou definitief blijken. Merino bereikte de bal in het vijandige zestienmetergebied, waar hij een losse bal razendsnel naar achteren schoof en strak naast de paal binnenschoot. Met die gelijkmaker — ruim dertig minuten voor het einde — plaatste Spanje zich al voor de kwartfinales. Kroatië kreeg de klap niet goed verwerkt. Het krijgen van zijn tweede gele kaart kostte Perisic zijn plek op het veld, waardoor de bezoekers met tien man verder moesten.
Merino bewijst opnieuw zijn waarde als reddende engel
Met een man minder kon Kroatië de druk van Spanje niet meer weerstaan. Merino, die zijn wedstrijdvindende inzicht al eerder in grote toernooien onder de aandacht bracht — hij herinnerde zich zijn doelpunten tegen Portugal en België op het Wereldkampioenschap — hield zijn wezen waar. Wederom was hij het, die Spanje bevrijdde. Merino marceerde voor de winnende treffer, waarmee Spanje uiteindelijk drie punten pakte in een lastige confrontatie. Het succes vult ook de imponerende statistiek aan van de Spanjaarden: meer dan twee jaar zonder verlies, bezet door Europese en wereldtitels. Luis de la Fuente's team is in uitstekende doen, ondanks wat tegenslagen onderweg.
Related
Source: Via La Sexta Noticias (GNews)
Comments
- Be the first to comment.