Spanje ziet kwartfinaleplaats in zicht tegen gehavend Kroatië
Spanje heeft slechts een gelijkspel nodig om zich voor de kwartfinales van de Nations League te plaatsen. Kroatië probeert zich na de vernietigende 0-7 nederlaag tegen Engeland meteen te herpakken en wil tegen de in vorm verkerende Spanjaarden bewijzen dat de afstraffing geen toekomstherinnering is.
Spaanse zekerheid tegen Kroatische nood
Spanje arriveert in Split in optimale positie. Met drie overwinningen op rij, 41 wedstrijden zonder verlies en het vertrouwen van de twee sterren op de borst, staat La Roja onder leiding van Luis de la Fuente aan de goede kant van de statistieken. Een puntje volstaat om zich rechtstreeks voor de kwartfinales van de Nations League te verzekeren met 10 punten. Bij een zege sluit Spanje bovendien de mogelijkheid om Engeland in de strijd om groepswinst voor te blijven, nadat het al van The Three Lions won op Wembley. Kroatië daarentegen staat met de rug tegen de muur. De afgelopen nacht tegen Engeland, waarin het met 0-7 verloor, liet diepe wonden na. Het gaat niet alleen om het doelsaldo: het vertrouwen van het team, steeds ouder wordend, is danig geschaad. Bondscoach Slaven Bilić moest zondag kracht bijzetten om het vuur in te dammen. 'Het is nu moeilijk uit te leggen, alles klinkt als excuses,' erkende hij. Tegen Engeland ontbeerde zijn ploeg de nodige energie en dat werkte door in zelfvertrouwen en prestatie.
Kroatische identiteit op de tocht
Voor Kroatië gaat het morgen niet alleen om punten. Het gaat om het terugvinden van zelfrespect en de identiteit die het land jaren tot een lastig tegenstander maakte in Europa. Middenvelder Luka Modrić erkent dat het moment ongunstig is, maar ziet ook een kans. 'Ik geloof dat het goed kan zijn tegen Spanje. Als we goed spelen en winnen, kan alles veranderen. In het voetbal gaan dingen snel,' zei de ervaren middenvelder. 'Morgen is een goede gelegenheid om jezelf te bewijzen en te laten zien waarom Kroatië in de voetbalwereld zo gewaardeerd is.' Modrić appelleert aan wat Kroatië speciaal maakte: duels tegen topnaties als Spanje, Engeland, Brazilië en Argentinië, waarin het hoog niveau toonde en vaak wist te winnen. 'Na het 0-7 is er geen beter moment om dat beeld terug te veroveren dan tegen een van de sterkste landen op dit moment,' stelt hij. Bilić sloot zich daarbij aan: 'Het ziet er allemaal slecht uit, maar ik heb vertrouwen in deze groep. Morgen moeten we een goed duel spelen, een wedstrijd van mannen, tegen Spanje.'
Voorzichtigheid geboden in Split
Een gewond team kan gevaarlijker zijn dan een vol vertrouwen spelend team. Hoewel Spanje dichtbij is, waarschuwt het scenario in Split voor onderschatting. Kroatië speelt niet alleen tegen Spanje; het speelt ook tegen de nasleep van een van de zwaarste nachten in recente geschiedenis. Modrić was helder over wat nodig is: 'Tegen het beste team ter wereld moeten we alles repareren, agressief zijn en niet te veel ruimte geven zodat zij oplossingen kunnen zoeken.' De belofte van de Kroatische aanvoerder was even duidelijk: 'Morgen kunnen we een ander Kroatië laten zien zodat onze supporters blij zijn. Morgen gaan we het bewijzen.' Spanje daarentegen komt naar Split met een duidelijke doelstelling: de kwartfinaleplaats verzekeren en geen opening laten voor een Kroatisch herstel. Een zege zou niet alleen het rekenwerk afronden, maar ook een vierde opeenvolgende winst betekenen en het inbreukmaakschrift op de ongeslagen reeks uitbreiden. Bilić weet wat Spanje brengt: 'De tegenstander waar we tegenaan lopen is momenteel van wereldniveau. Maar we gaan het proberen.'
Related
Source: Via Canarias7 (GNews)
Comments
- Be the first to comment.