Veinte años después: cómo Wesley Sneijder destrozó el sueño de la Champions League del FC Groningen
Exactamente veinte años atrás, FC Groningen y Ajax ya se cruzaron en los play-offs por una plaza en la fase previa de la Champions League. Los groningeses remontaron en casa un 0-2 en contra, pero un gol de Wesley Sneijder —que a posteriori resultó ser en fuera de juego— pulverizó ese sueño. El exdefensa Gibril Sankoh repasó aquella recordada final.
Remontar un 0-2 en casa
La temporada 2005/2006 acercó al FC Groningen de manera inesperada al fútbol europeo de élite. En la final de los play-offs por un puesto en la Champions League, el rival fue Ajax. El partido de ida en Ámsterdam terminó con una derrota por 2-0, con goles de Markus Rosenberg y Angelos Charisteas. Aun así, los groningeses no partieron hacia la vuelta en el Euroborg sin esperanza. El defensa Gibril Sankoh, que aquella temporada se consolidó como titular bajo las órdenes del entrenador Ron Jans, recuerda vívidamente el ambiente del vestuario. 'Tienes tanta confianza: vale, venís a nuestra casa en unos días y ya veremos. Teníamos un equipo fantástico que era adorado por los aficionados. ¡Fantástico!'
Nevland y Silva ponen al FC Groningen con el pie en la puerta
En la vuelta del 3 de mayo de 2006, el FC Groningen dominó desde el primer minuto. Erik Nevland, Gijs Luirink y Mark-Jan Fledderus crearon ocasiones en abundancia, y justo antes del descanso fue Nevland quien marcó el merecido primer gol. Al inicio de la segunda mitad, Bruno Silva dobló la ventaja con un cañonazo que se coló por el palo y el larguero: 2-0, y el camino hacia la fase previa de la Champions League parecía despejado. Sankoh: 'Empezamos a creer de verdad en nosotros mismos durante ese partido. La confianza no dejaba de crecer.' El Euroborg vibraba, y una hazaña histórica parecía estar al alcance de la mano.
Sneijder pone fin al sueño
Entonces llegó Wesley Sneijder. El jugador del Ajax disparó desde lejos y puso el marcador en 2-1, lo que bastó para que Ajax avanzara a la fase previa de la Champions League gracias a la regla del gol de visitante. Para Sankoh, el tanto fue un trago amargo. 'Un gol fantástico desde lejos. Estuve malo toda la semana por eso. Intentas hacer todo lo posible para bloquear el balón, pero no pude hacer mucho.'
Con el VAR, el FC Groningen habría jugado la Champions League
Lo que hace aún más doloroso el recuerdo es que el gol de Sneijder nunca debió subir al marcador. El exárbitro Ben Haverkort, que dirigió el encuentro, reconoció años después en la página web del FC Groningen que al tanto le precedió una posición de fuera de juego. Un jugador del Ajax se interpuso en la trayectoria del disparo y tapó la visión del portero Bas Roorda, pero nadie lo advirtió durante el partido ni inmediatamente después, tampoco los jueces de línea. 'Con el VAR, el FC Groningen habría jugado la Champions League. Ese gol de Sneijder nunca habría sido validado. Como árbitro, pido disculpas con carácter retroactivo a todo el mundo del FC Groningen', señaló Haverkort, eso sí, con cierto tono de humor. Sankoh reacciona con pragmatismo: 'Bueno, eso ya no nos sirve de nada. Simplemente habríamos preferido jugar la fase previa de la Champions League en este estadio fantástico con una afición fantástica. Merecíamos más, sobre todo en la primera parte. En ese momento tendríamos que haber ido 0-2 o 0-3.'
Sankoh confía en las posibilidades del actual FC Groningen
Veinte años después, FC Groningen y Ajax se vuelven a encontrar en los play-offs. Sankoh no afronta el duelo con pesimismo. 'Por supuesto. Claro que Ajax tiene calidad, pero viendo cómo juegan en equipo esta temporada, estoy seguro de que Groningen tiene opciones.' El exdefensa se muestra orgulloso de su papel en aquella histórica edición del enfrentamiento: 'Fue increíble que el FC Groningen estuviera tan cerca de jugar la Champions League. Me enorgullece haber sido parte de ello.'
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Source: Via RTV Noord (GNews)
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