Van heldentrein tot voetballoos: waar is Komal Thatal nu?
Komal Thatal scoorde tien jaar geleden voor India tegen Brazilië op het U-17 BRICS Cup-toernooi in 2016. De speler uit Sikkim werd na dat doelpunt een nationale held, maar verliet daarna nooit meer de schaduw van dat moment. Momenteel is de 26-jarige zonder club in zijn thuisland.
Het moment dat alles veranderde
In oktober 2016 speelde India tegen Brazilië in Goa tijdens het U-17 BRICS Cup-toernooi. In de 19de minuut ontving Komal Thatal een pass van Suresh Wangjam en sprintde vanaf de linkerkant naar de Braziliaanse zestien. Na twee tegenstanders voorbij te lopen, schoot hij laag en diagonaal raak met zijn rechterbeen. India kwam naast, maar verloor uiteindelijk met 1-3. Thatals doelpunt maakte hem echter tot een nationale legende — de eerste Indiase voetballer ooit die tegen Brazilië wist te scoren. In diezelfde wedstrijd speelde ook Vinícius Júnior, die Brazilies derde treffer verzorgde (82ste minuut). Een jaar later zou Vinícius naar Real Madrid vertrekken, waar hij de Champions League en La Liga zou winnen en zich zou mengen in de Ballon d'Or-discussie. Thatal bleef in India achter.
Van belofte naar blessureleed
Thatal groeide op in een bescheiden gezin in Sikkim — zijn ouders werkten als kleermakers. Op zijn jeugdvoetbalacademie in Namchi begon hij in 2011 met voetbal. In 2014 werd hij opgemerkt tijdens een AIFF-selectiedag in Goa. Een jaar later maakte hij deel uit van het Indiase team op het in eigen land gehouden FIFA U-17 Wereldkampioenschap van 2017. Maar daar begonnen de problemen. Na het toernooi zakte zijn vorm in, blessures plaagden hem, en uiteindelijk onderging hij een knieoperation. De 'Indiase Neymar', zoals hij werd genoemd, ontving wel een proefdraining van een Engelse club, maar die zette niet door. Hij tekende bij Atlético Kolkata (nu opgeheven) in de Indian Super League, speelde later voor ATK Mohun Bagan, maar kreeg amper speeltijd.
Een voetballoos bestaan
Op zoek naar wedstrijdminuten trok Thatal van club tot club: Jamshedpur FC, Chennaiyin FC en tot slot Gokulam Kerala. Nergens lukte het hem om voet aan de grond te krijgen. Inmiddels is de 26-jarige teruggekeerd naar Sikkim, zonder professioneel voetbal. Terwijl andere clubs zich voorbereiden op het seizoen van de Indian Super League en de Indian Football League, wacht Thatal nog steeds op een contractvoorstel. "Ik heb nog geen club gevonden," vertelde hij aan EiSamay. "Ik heb gewoon pech gehad. Herhaalde blessures en een knieoperation hebben me achterop doen raken. Maar ik geef niet op — ik maak zeker een comeback."
Terugkeer op het toneel
Ondertussen keert Brazilië volgende maand terug naar India. Het nationale team speelt op 3 oktober een oefeninterland tegen India in het Saltlake Stadium in Kolkata. Vinícius Júnior, die tien jaar geleden tegen Thatal speelde, zal dan waarschijnlijk deel uitmaken van de Braziliaanse selectie. Komal Thatal zal de match waarschijnlijk van de zijlijn volgen — als toeschouwer.
Related
Source: Via Livemint (GNews)
Comments
- Be the first to comment.