Van trainingsruzie tot spits in vorm: hoe Tolu Arokodare Ajax verrast
Tolu Arokodare groeide uit tot publiekslieveling bij Ajax nadat hij in juli 2025 halverwege een conflict met Wolverhampton Wanderers naar Amsterdam kwam. De 25-jarige Nigeriaan was topscorer bij KRC Genk met 41 goals in 113 duels, maar floste bij Wolves (6 goals in 38 wedstrijden), waar een trainingsincident en extra beveiliging zijn vertrek bespoedigden. Bij Ajax staat hij nu op zeven goals in elf officiële wedstrijden.
Twee doelpunten tegen Atalanta bezegelen indruk
Tolu Arokodare liet zich donderdagavond in de Johan Cruijff ArenA opnieuw gelden in de Conference League. De spits tekende in de slotfase tegen Atalanta Bergamo voor een doelpunt en assist, goed voor de 2-0 eindstand. Die prestatie onderstreept de metamorfose van de Nigeriaan sinds zijn komst eind juli. Waar Ajax-fans aanvankelijk voorzichtig waren over de Wolverhampton-huurling, is hij inmiddels uitgegroeid tot een veel inzet spelende kracht en publiekslieveling. Dat steekt schril af tegen de zomer waarin Arokodare bij de Engelse club zijn reputatie behoorlijk beschadigde.
De Genk-jaren: 41 goals in 113 duels
Arokodare bouwde zijn faam op in België. Na korte uitstapjes naar Letland (22 goals in 32 wedstrijden bij Valmiera FC in 2019) en een mislopen periode bij 1. FC Köln had hij in de Ligue 2 bij Amiens SC weer voet aan de grond gekregen. Toen KRC Genk in januari 2023 op de laatste dag van de transferwindow toesloeg, gebeurde dat onder bijzondere omstandigheden: Arokodare reisde naar Brussel in de veronderstelling Anderlecht te gaan tekenen, totdat zijn zaakwaarnemer op het nippertje voor Genk koos. In Belgisch Limburg werd de lange spits onder trainer Thorsten Fink essentieel voor het team. Over twee seizoenen verzamelde hij 41 doelpunten en twaalf assists in 113 officiële wedstrijden. In het seizoen 2024/25 won hij zowel de titel topscorer van de Jupiler Pro League als de Ebbenhouten Schoen voor beste speler van Afrikaanse afkomst in België.
Wolverhampton: miljoenentransfer loopt uit op flop
Die prestaties brachten Wolverhampton Wanderers in zomer 2025 tot een investeringsbesluit. De Engelse Premier League-club telde 26 tot 27 miljoen euro voor Arokodare. In Engeland bezorgde hij het clubbestuur echter alleen teleurstelling. Wolves kende een rampzalig seizoen, eindigde onderaan en degradeerde. Arokodare scoorde slechts zes keer in 38 officiële wedstrijden over alle competities, waarvan drie in 33 Premier League-optreden. Vincent Haegeman, watcher van de spits sinds diens Genk-tijd, wijt de Engelse malheur vooral aan tactische omstandigheden. "Technisch redt hij zich, maar begaafd is Tolu niet. Voor topploegen in kleinere competities met veel voorzetten van de zijkant past hij beter, zegt Haegeman. "Zijn grootste gemis is het instinct van de echte afmaker."
Trainingsruzie, beveiliging en kwetsbare verklaring
Na degradatie escaleerde de situatie in juli snelweg. Nieuwe trainer César Peixoto gebood Arokodare niet mee te trainen met de selectie in verband met mogelijke transfers van clubs als Fiorentina en Trabzonspor. Op 20 juli negeerde de spits dat bevel en betrad toch het trainingsveld. Volgens Engelse media weigerde hij het veld te verlaten en ging zelfs zitten om een transfer af te dwingen. Peixoto schrapte hierop de hele groepstraining; een dag later huurde Wolverhampton extra beveiliging in op Compton Park zodat Arokodare niet meer zou kunnen trainen. De aanvaller reageerde heftig op X: hij sprak van onjuiste berichtgeving en benadruk zijn altijd professionele houding. "Mijn enige bedoeling is om mijn verantwoordelijkheden professioneel na te komen," zo klonk het.
Ajax haalt hem weg: huurcontract met koopoptie
Minder dan een week later was het zover: transferexpert Fabrizio Romano kondigde op 27 juli de huurdeal aan met Ajax. Twee dagen later voetbalde Arokodare al in Amsterdam. De financiële constructie: Ajax neemt het jaarsalaris van ongeveer 2,3 miljoen euro over en betaalt een huursom. Daarnaast zijn prestatiegebonden bonussen afgesproken als Ajax Europees voetbal haalt. Cruciaal is een koopoptie: Romano spreekt van 22 miljoen euro, andere bronnen melden een vast bedrag van 18 miljoen euro met bonussen richting 20 miljoen. Haegeman vindt dat bedrag rechtvaardigbaar. "Als Ajax de Genk-versie tot leven brengt, denk ik dat hij zeker meerwaarde levert. Mocht hij Ajax naar de Champions League schieten, waarom niet 20 miljoen betalen?"
Sterke invalbeurt tegen Leonardo's instabiliteit
Dit seizoen maakt Arokodare onmiddellijk impact. Terwijl concurrent Marcos Leonardo, de andere zomeraanwinst, worstelt—zes Eredivisie-wedstrijden, slechts één goal, tegen Atalanta al na 66 minuten gewisseld—toont Arokodare zich direct relevant. In elf officiële wedstrijden staat hij op zeven doelpunten en twee assists. In de Eredivisie noteerde hij vier goals in acht wedstrijden (368 speelminuten) met één assist; in drie Europese duels drie keer het net geraakt en één voorbereiding. Sommige statistiekenbureaus rekenen hem zelfs acht goals toe sinds augustus. Ajax treft zondag Sparta Rotterdam.
Related
Source: Via FCUpdate
Comments
- Be the first to comment.