Voetbal op recept: Brits pilotprogramma tegen depressie uitgebreid
Het 'Football on Prescription'-programma van Forest Green Rovers wordt voortgezet na succesvolle resultaten. Huisartsen schrijven live voetbalwedstrijden voor aan patiënten met milde tot matige depressie, als alternatief voor antidepressiva. Het initiatief krijgt steun van clubeigenaar Dale Vince en arbeidsmarktpoliticus Simon Opher, die nu pleiten voor uitbreiding naar clubs in de Premier League en English Football League.
Voetbaltickets als medisch recept
In Gloucestershire draait sinds augustus 2025 een uniek experiment waarbij huisartsen patiënten voetbalwedstrijden voorschrijven. Het 'Football on Prescription'-programma van Forest Green Rovers combineert sport en geestelijke gezondheidszorg. Deelnemers ontvangen gratis entreekaarten en worden door reguliere supporters welkom geheten voorafgaand aan de wedstrijd. De aanpak past in het bredere concept van 'social prescribing' – een manier om patiënten met milde tot matige depressie alternatieven te bieden voor antidepressiva. Initiatiefnemer Simon Opher, zowel huisarts als politicus van Labour, heeft eerder al comedy en tuinieren als voorgeschreven activiteiten ingevoerd. Zijn aanpak reageert op toenemende zorgen over overprescriptie van antidepressiva: het NHS registreerde in 2025-2026 ruim 9,1 miljoen patiënten die de medicijnen gebruikten, een stijging van 3,1 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Onder jongeren van 15 tot 19 jaar nam het aandeel vrouwelijke gebruikers toe tot 71 procent.
Eerste seizoen toont positieve resultaten
Tientallen deelnemers hebben sinds het begin van vorig seizoen aan het programma meegedaan. Een daarvan is Sarah Bartlett, een lerares die haar 89-jarige moeder verzorgt. Bartlett worstelde met gevoelens van eenzaamheid en overbelasting bij de zorg voor haar moeder, die multiple sclerose en kankerherstellend is. Na een gesprek met haar huisarts ontving zij onder meer aanbiedingen voor natuurgerichte activiteiten en therapie, maar greep de gelegenheid aan om met haar zoon naar Forest Green Rovers te gaan – een voetbalclub waarvoor zij zelf als Liverpool-supporter al fan was. 'Het was net die kleine oppepper die ik nodig had,' zei Bartlett later. 'Het gaf me het gevoel dat ik nog steeds dingen kan doen, ondanks dat ik voor mijn moeder zorg. Het brak mijn dagelijks ritme en voelde als veel meer dan een paar uur weg.' Opher meldde dat de samenwerking werd verlengd op basis van deze ervaringen. 'Na dertig jaar huisarts heb ik gezien welke impact goede social prescribing kan hebben,' aldus Opher. 'De testimonials van deelnemers uit vorig seizoen waren zeer positief. Dit is het eerste schema van dit soort ter wereld – een goed begin.'
Plannen voor landelijke uitbreiding
Zowel deelnemers als organisatoren roepen nu op tot uitbreiding van het programma naar clubs in de Premier League en de English Football League. Dale Vince, eigenaar van Forest Green Rovers en miljardair in groene energie, benadrukt de haalbaarheid: 'Waarom kunnen we dit niet uitrollen over alle topcompetities van het Engelse voetbal? Voetbal ontstond uit gemeenschapszin; voetbalclubs zijn ooit opgericht als gemeenschapsprojecten. Het zou niet veel kosten voor elke club om wat kaarten beschikbaar te stellen.' Vince kocht de club in 2010 en transformeerde hem tot 's werelds eerste veganistische en koolstofneutrale voetbalclub. Opher voegt daaraan toe dat laaglandige clubs vaak het hart van hun gemeenschappen zijn en daarom ideale partners voor uitbreiding. Hij stelt: 'Met mannengeestelijke gezondheid en zelfmoord nog steeds een groot gezondheidsrisico, zouden dergelijke programma's moeten worden uitgerold via clubs op lagere niveaus.' De Premier League lanceerde in 2025 wel het 'Together Against Suicide'-initiatief, gericht op het verminderen van stigma en het bieden van ondersteuning, maar heeft nog niet bekend gemaakt of zij het football-on-prescription-model zal overnemen.
Related
Source: Via Malay Mail (GNews)
Comments
- Be the first to comment.