Waarom een Engels voetbalvader zijn dochter liever niet naar een Premier League-wedstrijd neemt
Een vader twijfelt of hij zijn dochter mee moet nemen naar een Premier League-duel, maar het WK in Amerika heeft hem inzicht gegeven. De veilige en gastvrije sfeer daar contrasteert scherp met de problemen in het Engelse voetbal: geweld, discriminatie en intimidatie, vooral jegens vrouwen. De voetbalsupportersorganisatie toont aan dat het anders kan.
De beslissing van een vader
Voor veel ouders is het een speciale moment: de eerste voetbalwedstrijd meenemen met je kind. Toch aarzelt een vader van jonge kinderen om zijn dochter naar een Premier League-duel te brengen. Hoewel hij zelf regelmatig naar wedstrijden gaat, weet hij van te veel incidenten en ongewenste toespraken om zich volledig op zijn gemak te voelen. De vrouwen-Super League voelt veiliger, maar het mannenvoetbal blijft zorgwekkend.
Geweld en chaos in eigen land
De finale van Euro 2020 hield hem tegen ogen. Circa 2.000 supporters zonder kaartje drongen Wembley binnen in scènes die getuigen beschreven als oorlogsachtig. Negentien agenten liepen verwondingen op, en rond het stadion vonden 51 arrestaties plaats. Dergelijke taferelen tonen aan dat de donkere dagen van uitwassen onder voetbalfans in Engeland allerminst voorbij zijn.
Een opmerkelijke uitzondering in Amerika
Het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada dit zomer vertelde een ander verhaal. De UK Football Policing Unit rapporteerde na de groepsfase geen enkele melding van geweld of wanordelijkheden onder Engelse supporters. Slechts twee arrestaties vielen in twee weken. Veel vaste supporters konden de reis niet betalen, maar wie wél kwam, maakte veel vrienden en nauwelijks vijanden. De atmosfeer bleef doorgehaans vrij en onbedreiging.
De rol van organisatie en steun
Thomas Concannon van de Football Supporters' Association legde uit hoe ze dat voor elkaar kregen. De organisatie voerde eerst onderzoek uit in maart om supporters advies te geven over locaties en praktische zaken. Ze werkten samen met lokale autoriteiten in gaststedenen, die bereid waren volledige ondersteuningsnetwerken in te richten. Het resultaat: supporters wisten altijd waar ze elkaar troffen, kregen uitgebreide stadsgidsen en konden 24/7 bellen met vragen over alles – van kroegen tot apotheken. Wie zijn paspoort kwijt was, kreeg hulp. Dit soort veiligheid en duidelijkheid creëert een positieve spiraal. Supporters helpen elkaar via sociale media met tips, en ook lokale inwoners dragen bij. Dat bevordert gemeenschapsgevoel en wederzijds respect.
Waar de Premier League fout zit
Tribale rivaliteit is wat voetbal uniek maakt. Toch laten veel topcompetities in Europa zien dat het kan ontaarden. Feit dat de Premier League nog steeds supporters moet waarschuwen dat het zingen over tragedies onacceptabel is, toont hoe ver het Engelse voetbal nog achterloopt. Mexico gaf het goede voorbeeld in de intense wedstrijd tegen Engeland op het Azteca-stadion: warme omarmingen voor de aftrap, maar tijdens de wedstrijd de juiste spanning zonder beledigingen. Na de nederlaag feliciteerden Mexicaanse supporters Engelsen een voor een. Het gebrek aan segregatie tussen supporters hielp de samenhorigheid. De Premier League staat hier mijlenver van af – mogelijk voelen supporters zich zonder politiemacht ertussenin niet veilig genoeg om zich in te houden.
De Amerikaanse mentaliteit
Een supporter uit Berkshire die nu in New York woont sprak van een verschil in mentaliteit. "Hier draait het om de fanervaring. Het is meer commercieel, maar voelt als een event. Mensen komen vroeg naar het stadion vanwege alles wat er omheen gebeurt. In Engeland ga je twee minuten voor aanvang zitten, kijkt naar de wedstrijd en vertrekt." Amerikaanse voetbalfans hebben het omarmd. De ontroerende Wonderwall-momenten na Engelse wedstrijden? Ja, veel supporters die van ver komen, maar evenveel Amerikanen in het Three Lions-shirt. Eén fan uit Virginia merkte op dat NBC voetbal goed uitzendt en dat voetbal in Amerika enorm is – zelfs supporters zonder Engelse connectie dragen shirts van clubs als Chelsea. Het is hier voetbal als entertainment voor iedereen, niet enkel voor stamfeesten.
Veiligheid voor vrouwen en families
Cruciaal voor de beslissing van deze vader: de stadions waren vol met gezinnen. Voor vrouwen in een mannengericht voetbalopstellingomgeving kan een duel onprettig uitpakken. Het WK heeft aangetoond dat een breder publiek zonder angst voor intimidatie kan genieten. Volledig opgelost is het niet, maar er is een ander model zichtbaar. Libby McElhinney, die Engeland en Wealdstone thuis en uit volgt, gaf toe dat het merendeel oké is, maar af en toe komt een opmerking die over de grens gaat. "Ik ken voetbalbanter, maar er is een verschil tussen grappen en gewoon onacceptabel," aldus zij. Op dit WK voelde ze zich slechts eenmaal licht oncomfortabel – veel beter dan op Euro 2020. Het verschil is voelbaar.
Related
Source: Via The i Paper (GNews)
Comments
- Be the first to comment.