Barcelona ouvre la saison 2024-25 de La Liga par un déplacement à Valencia CF à Mestalla
Valencia CF et Barcelona ouvrent la saison 2024-25 de La Liga le samedi 17 août par un choc au stade Mestalla, avec un coup d'envoi à 20h30 (GMT+1). Pour Valencia, neuvième la saison passée, c'est l'occasion de créer la surprise à domicile d'entrée de jeu. Barcelona, qui avait terminé deuxième la saison dernière à dix points du champion Real Madrid, veut donner le ton dans la course au titre dès le premier match sous la houlette de son nouvel entraîneur Hansi Flick.
Valencia CF vise un retour en Europe sous la direction de Baraja
Recevoir Barcelona pour ouvrir la saison : pour Valencia CF, c'est un baptême du feu de premier ordre. L'entraîneur Rubén Baraja, en poste depuis février 2023, a franchi un cap significatif la saison dernière en hissant Valencia de la seizième à la neuvième place de La Liga. Le technicien de 49 ans nourrit des ambitions plus grandes : un retour sur la scène européenne, que Los Che n'ont plus connue depuis la saison 2018-2019. L'activité estivale sur le marché des transferts a été limitée mais ciblée. Valencia s'est renforcé avec les attaquants Dani Gómez (prêté par Levante) et Rafa Mir (prêté par Sevilla), et a accueilli le gardien Stole Dimitrievski en provenance de Rayo Vallecano sous la forme d'un transfert libre. Plus important encore, le club a su conserver l'essentiel : le milieu de terrain Javi Guerra est finalement resté à Valencia après l'échec de son transfert vers l'Atlético Madrid. La préparation estivale a envoyé des signaux contrastés. Sur sept matchs amicaux, seulement deux ont été remportés, mais la dernière rencontre de préparation — une victoire 3-2 face au club de Bundesliga Eintracht Frankfurt — a offert une conclusion positive. Reste à savoir si cela suffira à insuffler la confiance nécessaire : lors des 17 derniers matches de championnat à domicile contre Barcelona, Valencia n'a réussi à s'imposer qu'une seule fois. Baraja devrait aligner son équipe dans un 4-4-2, avec Rafa Mir et Hugo Duro — auteur de treize buts en championnat la saison passée — en duo d'attaque.
Hansi Flick prend les rênes de Barcelona avec Real Madrid dans le viseur
Une nouvelle ère commence à Barcelona. Après le licenciement de Xavi en mai, l'Allemand Hansi Flick a pris les commandes, avec pour mission principale de combler l'écart avec Real Madrid. Cet écart s'était élevé à dix points la saison dernière, permettant au rival madrilène de remporter le titre de champion avec une certaine sérénité. Le mercato estival a été étonnamment calme pour le géant catalan. Le milieu de terrain Dani Olmo a été recruté pour 55 millions d'euros en provenance du RB Leipzig, et l'attaquant Pau Víctor est arrivé pour 2,7 millions d'euros en provenance de Girona. La grande priorité, l'ailier Nico Williams, est cependant restée hors de portée : l'international espagnol a choisi de rester à l'Athletic Club, repoussant ainsi les espoirs d'une association de rêve avec son compatriote Lamine Yamal. La préparation a livré un bilan en demi-teinte. La Joan Gamper Trophy s'est conclue par une décevante défaite 0-3 contre Monaco, mais plus tôt dans la pré-saison, Barcelona avait dominé Real Madrid et fait jeu égal avec Manchester City et l'AC Milan. Pour le déplacement à Mestalla, Flick devrait opter pour un 4-3-2-1 avec Robert Lewandowski en pointe. Pau Víctor, qui a fait forte impression durant la préparation, attend quant à lui sa chance en cours de jeu.
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Source: Sportmonks
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