Troisième finale de Ligue des champions consécutive : Esmee Brugts fait-elle déjà partie de l'élite mondiale ?
Esmee Brugts dispute ce soir à 18h00 la finale de la Ligue des champions avec le FC Barcelona face à l'OL Lyonnais à Oslo. La latérale gauche néerlandaise de 21 ans vit sa troisième finale de C1 de suite et a déjà été directement impliquée dans dix-neuf buts cette saison, mais la question demeure : fait-elle déjà partie de l'élite mondiale absolue ?
D'un terrain de quartier à Rotterdam jusqu'à Oslo
Il y a environ huit ans, une adolescente de treize ans aux deux nattes jouait au football sur une place du centre de Rotterdam. Elle participait au tournage d'une vidéo promotionnelle de la KNVB consacrée au football de rue, dans laquelle l'ancienne joueuse de street football Rocky Hehakaija figurait parmi les pionnières du genre. Hehakaija perçoit immédiatement le talent de la jeune Esmee Brugts. « Elle avait déjà une très bonne technique balle au pied », raconte-t-elle. En fin de journée, Brugts lui demande une photo, et c'est ainsi que naît une amitié qui évoluera vers ce que Hehakaija décrit elle-même comme « une sorte de relation tante-nièce ». Ce soir, cette tante de football siège fièrement dans les tribunes d'Oslo, tandis que sa « nièce » dispute une finale de Ligue des champions avec l'un des meilleurs clubs de football féminin au monde.
Un pilier indiscutable au FC Barcelona
Après ses années au PSV, Brugts a rejoint le FC Barcelona en 2023, où elle s'est depuis imposée comme une titulaire indéboulonnable. En tant que latérale ailière, elle a été directement impliquée dans dix-neuf buts cette saison. Aux côtés de la Polonaise Ewa Pajor et de la Norvégienne Caroline Graham Hansen, elle est l'une des rares joueuses non espagnoles assurées d'une place dans le onze de départ du club catalan. Laia Bonals Ruiz, correspondante pour El Periódico de Catalunya, est impressionnée par sa progression : « C'est presque impossible, mais elle s'améliore à chaque match. Elle est indispensable à l'équipe, elle est toujours là. »
Élite mondiale ou pas tout à fait encore ?
Bonals Ruiz hésite néanmoins à classer Brugts sans réserve parmi les meilleures joueuses du monde. Selon la journaliste catalane, l'internationale néerlandaise doit encore progresser, notamment dans le domaine offensif, et gagner en régularité. Une nuance qu'elle s'empresse toutefois de relativiser : tout dépend aussi à qui l'on compare Brugts. Barcelona aligne notamment Alèxia Putellas, double lauréate du Ballon d'Or. « Presque personne ne peut atteindre ce niveau-là », souligne Bonals Ruiz. Hehakaija, elle, voit les choses différemment, tout en reconnaissant ne pas être tout à fait objective. Son raisonnement est factuel : c'est la troisième finale de Ligue des champions consécutive de Brugts, elle en a déjà remporté une, et elle est systématiquement titulaire dans l'une des meilleures équipes du monde. La veille de la finale, Putellas elle-même s'est montrée élogieuse à l'égard de la Néerlandaise, déclarant que jouer aux côtés de Brugts était un privilège.
Une finale de Coupe comme mise en jambes
Brugts n'arrive pas à Oslo sans forme. Le week-end dernier, elle a marqué lors de la finale de la Coupe remportée 3-1 face à l'Atlético Madrid. Des membres du staff auraient plaisanté après la rencontre en lui disant qu'elle n'avait plus qu'à recommencer samedi en finale de Ligue des champions. Si elle y parvient, il y a fort à parier que bien au-delà de sa tante de football dans les tribunes, un public bien plus large sera prêt à la consacrer définitivement comme une joueuse de classe mondiale.
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Source: Via NOS (GNews)
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