Freddie Francis kiest voor groei op non-league niveau: jeugdtalent van Ipswich-proefstage trekt naar Ashford
Freddie Francis, een getalenteerde 16-jarige aanvaller die onlangs op proef was bij Premier League-club Ipswich, heeft zich bij Ashford United aangesloten via een dual-registratie-overeenkomst met moederclub Folkestone. Volgens manager Craig Stone wil de tiener zich vooralsnog concentreren op voetballen op non-league niveau in plaats van naar een grotere academie te gaan.
Francis kiest bewust voor praktijkervaring
Freddie Francis heeft gekozen voor een praktische route in plaats van de gebruikelijke academietraject. De 16-jarige striker is via een dual-registratie-regeling toegevoegd aan Ashford United, terwijl hij onder contract blijft bij National League South-club Folkestone. Stone, die Francis eerder coachte in de jeugdopleiding van Gillingham, begrijpt dat er nog steeds interesse van grotere clubs bestaat. "Er is zeker nog veel interesse, maar ik denk niet dat hij daar nu mee bezig wil zijn. Hij wil gewoon non-league voetbal spelen," aldus de Ashford-trainer. De tiener maakte zijn debuut voor Ashford vorig weekend als invaller in een 2-0-thuisoverwinning tegen Steyning. Stone ziet voordelen in de keuze van Francis om wekelijks wedstrijden te spelen op dit niveau. "Ik geloof dat als hij elke week speelt, hij uiteindelijk zijn niveau zal vinden. En als dat hoger ligt, denk ik dat het beter voor hem is om wedstrijden te spelen, gezien te worden en in het openbaar te zijn, in plaats van mogelijk in een academie terecht te komen en het proces over een paar jaar opnieuw te moeten doen."
Flexibiliteit via dual-registration-systeem
De overeenkomst tussen Ashford en Folkestone biedt beide clubs flexibiliteit. Stone legde uit: "We zullen het wedstrijd voor wedstrijd aanpakken en zien hoe het voor ons werkt en of Folkestone hem nodig heeft. Het kan allemaal snel veranderen. Ze kunnen een aantal blessures krijgen en hebben hem dan terug nodig, of wij kunnen een paar spelers terug krijgen van blessure." Stone kent Francis al jarenlang: de aanvaller zat bij dezelfde jeugdteam's als Stones zoon Josh op Gillingham. "Ik coachte hem toen hij 13 of 14 was, maar ik kende hem al sinds hij acht of negen jaar oud was. Voor hem draait het allemaal om plezier in het voetbal."
Ashford versterkt middenveld met terugkeer Duprey
Naast Francis heeft Ashford ook middenvelder Will Duprey teruggehaald. Duprey verliet Ashford eerder om voor Three Bridges te spelen, waarmee hij vorig seizoen de Isthmian South East-titel en succes in de county cup behaalde. Nu Ashford te kampen heeft met blessures in het middenveld—onder meer Michael West en Elliott Romain zijn out—haalde Stone Duprey terug naar Homelands. "Hij heeft altijd willen terugkomen en het moment was nu geschikt," aldus Stone. Duprey liep tegen Steyning een dode been op, maar wordt snel hersteld verwacht.
Overwinning op Steyning ondanks lastige weersomstandigheden
Ashford won afgelopen weekend met 2-0 van Steyning. De doelpunten kwamen van Sam Hasler (vrije trap) en Ollie Bate (schot van afstand na herovering). Stone gaf toe dat de wind en regen de kwaliteit van het spel niet ten goede kwamen. "Ze waren mooie treffers in een wedstrijd die, realistisch gezien, door het weer wat aan kwaliteit inboette. Het draaide om die twee momenten. We zagen er nooit uit alsof we zouden concaderen, en zij hadden niet veel schoten." Ashford reist dit zaterdag af naar Merstham (aftrap 15:00 uur). In de midweek verloor de club thuis met 2-1 van Broadbridge Heath; Bate scoorde laat voor de troost.
Related
Source: Via Kent Online (GNews)
Comments
- Be the first to comment.