Griekenland voelt zich gelijk aan Nederland: 'We hebben een gouden lichting'
Nederland speelt vanavond in Thessaloniki tegen een Griekenland dat zich na jaren van tegenslag opnieuw als titelkandidaat presenteert. Met overwinningen op Servië (2-1), Duitsland (1-0) en Engeland in de Nations League groeit het vertrouwen in de Griekse selectie. Kenners als oud-voetballer Nikos Machlas en voormalig spits Yannis Anastasiou zien een generatie die zich bij topclubs heeft gevestigd en het verschil wil maken.
Opnieuw hoop na twaalf jaar droogte
Het optimisme in Griekenland is voelbaar. Na twaalf jaar zonder deelname aan een eindtoernooi - sinds het WK van 2014 in Brazilië - beleeft het land voetballend revival. Twee zeges in de Nations League hebben de stemming drastisch omgeslagen. Die overwinningen tegen Servië en Duitsland komen volgens insiders niet uit het niets. Nikos Machlas, voormalig spits van Ajax en Vitesse, benadrukt dat Griekenland zelfs Engeland op Wembley versloeg dit jaar. "Het zelfvertrouwen in het land gaat door het dak," zegt de Kretenaar via de telefoon vanuit zijn thuisland.
Van 't Schip legde de fundering
Machlas wijst naar John van 't Schip als architect van deze opleving. De voormalige bondscoach van Griekenland (2019-2021) heeft volgens hem "het roer omgegooid" door jong talent door te selecteren en een nieuwe speelstijl in te voeren. Zijn opvolger Ivan Jovanovic bouwt nu voort op die basis. "Van 't Schip heeft de fundamenten gelegd. Die structuur merk je nu in elk doel dat Griekenland maakt," aldus Machlas.
Topclubs vol Griekse talenten
De selectie van Griekenland onderscheidt zich door de concentratie van spelers op Europese topniveau. Christos Tzolis maakt recentelijk furore bij Arsenal in de Premier League. Charalampos Kostoulas adapteert zich snel bij Brighton & Hove Albion. Het achttienjarige talent Konstantinos Karetsas, actief bij Borussia Dortmund, imponeren met slimme passes en individuele acties. Spits Vangelis Pavlidis presteert constant bij Benfica, terwijl ex-FC Utrecht-aanvaller Anastasios Douvikas zich recent liet gelden in de Champions League met Como. Yannis Anastasiou, die 55 keer scoorde voor Ajax en Roda JC, ziet geen aanleiding voor twijfel. "We hebben een goede selectie. Dit is een gouden lichting," stelt hij.
Pavlidis: bescheidenheid ondanks ambitie
Pavlidis weigert zich al te veel uit te spreken over het etiket 'gouden generatie'. "We moeten voorzichtig zijn met zulke uitspraken. Bijna alle spelers zitten nu bij topclubs, maar we moeten bescheiden blijven en nog veel leren," zegt de Benfica-spits voorzichtig. Over het geheim van zijn team wil hij niet te veel kwijt: "Misschien luistert jullie coach wel mee." Wel erkent hij dat zijn ploeg buiten de spitsenpositie nog wat sterker kan worden. Anastasiou onderschrijft dat: "Het middenveld is eerder problematisch voor ons dan de voorlinie."
Machlas over het duel met Nederland
Voor de onderlinge confrontatie in Thessaloniki verwacht Machlas een intensieve strijd. "Ik ben benieuwd hoe wij ons houden tegen het grote Nederland," geeft hij toe. Hij erkent de kwaliteit van Oranje, vooral op het middenveld. "Jullie hebben daar veel toptalent. Dat middenveld kan voor Nederland het verschil uitmaken. Dat is misschien wel de zone waar Griekenland nog iets tekort kan komen," analyseert de oud-speler.
Related
Source: Via NOS Voetbal
Comments
- Be the first to comment.