Gulacsi: hoe een moeilijk vertrek uit Liverpool zijn carrière redde
Peter Gulacsi speelt deze week met Villarreal tegen Liverpool, de club waar hij als tiener aankwam maar nooit zijn kans kreeg. Via een agent-ultimatum aan toenmalig manager Brendan Rodgers vertrok de Hongaarse doelman op 23-jarige leeftijd, wat uiteindelijk zijn doorbraak naar de Champions League mogelijk maakte.
Van Anfield naar Salzburg: een noodzakelijk vertrek
Toen Brendan Rodgers in 2012 Liverpool overnam, zag hij zich genoodzaakt zijn hele doelmannenformatie onder de loep te nemen. Peter Gulacsi, die als jongeling vanuit Hongarije naar Engeland was gekomen, bevond zich in een onmogelijke positie. Met Pepe Reina als onwrikbaar eerste keus zat hij regelmatig op de bank – soms wel 15 tot 16 keer per seizoen – zonder echte speelkansen. Op zijn 23e jaar, met slechts 52 competitiewedstrijden op zijn naam waarvan het merendeel uit kortstondige uitleenbeurten bij Hereford, Tranmere en Hull, lag zijn carrière stil. Zijn agent nam het voortouw: hij legde Rodgers een voorstel voor met drie opties. Gulacsi kon de club verlaten en ergens eerste keus worden, hij kon bijschrijven en twee seizoenen elders spelen, of hij kon blijven als tweede doelman. De manager gaf duidelijk aan dat de laatste twee wegen problematisch zouden uitpakken, maar beloofde geen belemmeringen in de weg te leggen bij een vertrek. Red Bull Salzburg waagde het erop. De club gaf het jonge talent zijn kans en Gulacsi bloeide op. Zijn prestaties in Oostenrijk trokken de aandacht van zusterbedrijf RB Leipzig, waar zijn doorbraak uiteindelijk zou plaatsvinden.
Van huiswerkende reserve naar Bundesliga-anker
In Leipzig groeide Gulacsi uit tot een van de meest betrouwbare doelmannen van Duitsland. Onder trainer Ralph Hasenhüttl werd hij onbetwist eerste keus, een positie die hij zich tot in 2025 toe wist te behouden. Meer dan 350 wedstrijden speelde hij voor de Rood-Witten – een onvoorstelbare stijging voor iemand die in Liverpool nog op zoek was naar zijn eerste kans. Zijn paden kruisten die van Liverpool meermaals in de Champions League. In de seizoenen 2020/21 en 2024/25 speelden Leipzig en de Engelse club tegen elkaar, allemaal victorieën voor de Merseyside-club. Deze week, nu Gulacsi voor Villarreal uitkomt, krijgt hij de kans revanche te nemen. Opmerkelijk is dat Gulacsi na zijn vertrek uit Engeland meteen naar de Hongaarse club's kapiteinsbaan werd bevorderd, een bewijs van het vertrouwen dat Salzburg en later Leipzig in hem hadden. Een rol die Liverpool hem nooit gegund heeft.
Dankbaarheid voor lessen van Gerrard en Reina
Ondanks de teleurstelling over zijn tijd op Anfield bewaart Gulacsi geen wrok. De trainingen aan zijde van Steven Gerrard en Luis Suárez waren voor hem onvergetelijk – een voetbalschool die geld niet kan kopen. Vooral van Pepe Reina leerde hij veel. "We waren volkomen verschillend qua lichaamsbouw en speelstijl," zei hij later. "Technisch was hij een heel sterke doelman, maar wat ik van hem vooral heb geleerd, was zijn elitementaliteit. In die zes jaar dat ik daar was, denk ik dat hij misschien een paar wedstrijden heeft gemist. Omdat hij echt gefocust was op elke wedstrijd spelen." Die toewijding en consistentie nam Gulacsi met zich mee. Het werd de basis van een carrière die uitgroeide tot Champions League-niveau – iets wat in Liverpool nooit voor hem was weggelegd.
Related
Source: Via Liverpool Echo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.