Ipswich Town affronte Liverpool après 22 ans d'absence en Premier League
Après vingt-deux ans d'absence, Ipswich Town fait son grand retour dans l'élite et reçoit Liverpool ce samedi 17 août à Portman Road. Le coup d'envoi de cette rencontre de Premier League est fixé à 12h30 (GMT+1). Pour Ipswich, c'est l'occasion rêvée de prendre une revanche, au moins symbolique, sur cette même équipe de Liverpool qui leur avait infligé une cinglante défaite 5-0 en mai 2002, scellant alors leur relégation.
Ipswich Town de retour après vingt-deux ans
Le retour d'Ipswich Town en Premier League est l'histoire du week-end. Le club du Suffolk a regagné l'élite au terme d'un parcours remarquable, enchaînant deux promotions consécutives : d'abord depuis la EFL League One, puis en terminant deuxième de la EFL Championship. L'objectif affiché pour cette saison est limpide : se maintenir dans le gratin du football anglais. Pour concrétiser cette ambition, le club a mis la main au portefeuille lors du mercato estival. Avec un total de 73 millions de livres dépensées, Ipswich se hisse au septième rang des clubs de Premier League en termes de dépenses de transferts. Des recrues telles qu'Omari Hutchinson, acquis auprès de Chelsea pour 24 millions d'euros, et Liam Delap, transféré de Manchester City pour 18 millions d'euros, sont attendues pour renforcer l'attaque. Kalvin Phillips, lui, devrait rejoindre le club sous la forme d'un prêt d'une saison.
Un déjà-vu que les Blues préfèrent oublier
La dernière confrontation entre Ipswich Town et Liverpool à Portman Road s'était soldée par une douloureuse défaite 5-0 pour les locaux. Ce résultat, en mai 2002, avait scellé la relégation d'Ipswich et ouvert une période de plus de deux décennies loin de la Premier League. Vingt-deux ans plus tard, The Blues ont enfin l'opportunité de répondre à ce même Liverpool. Point encourageant : le bilan d'ouverture d'Ipswich est particulièrement flatteur. Lors de leurs dix dernières premières journées de championnat, le club est resté invaincu, avec six victoires et quatre matchs nuls. Le manager Kieran McKenna devrait faire confiance à un système en 4-2-3-1, avec la nouvelle recrue Delap en pointe de l'attaque.
Liverpool sans transfert, mais avec une préparation sans faille
Liverpool se trouve dans une situation pour le moins singulière : les Reds sont à ce jour le seul club de Premier League à ne pas avoir dépensé le moindre euro pour recruter. Le nouveau manager Arne Slot, le Néerlandais de 45 ans qui a succédé à Jürgen Klopp, avait exprimé il y a plusieurs semaines sa confiance quant à l'arrivée de renforts de qualité, mais aucun grand nom n'a encore rejoint l'effectif. Cela n'a pas empêché Liverpool de réaliser une préparation estivale convaincante. Slot est resté invaincu durant la préseason, avec notamment de belles victoires face à des futurs adversaires en championnat, Arsenal (2-1) et Manchester United (3-0). Samedi, le technicien néerlandais entend préserver l'invincibilité de Liverpool à Portman Road — une statistique qui affiche trois victoires et deux matchs nuls, sans la moindre défaite. Darwin Núñez devrait être titularisé en pointe dans le 4-2-3-1 de Slot, tandis que Bobby Clark est la seule absence confirmée. Liverpool avait terminé troisième de la Premier League la saison dernière, et Slot sait qu'il devra répondre aux grandes attentes d'un club habitué à lutter sur tous les fronts.
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Source: Sportmonks
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