Kayode: van afwijzing Juventus tot steunpilaar Italiaanse voetbal
Michael Kayode groeide op in de Juventus-academie, maar werd op veertienjarige leeftijd uit de selectie gezet omdat hij technisch niet rijp genoeg werd geacht. Zes jaar later speelde de verdediger in Serie D bij Gozzano. Fiorentina gaf hem het vertrouwen dat de Oude Mevrouw hem onthield, en inmiddels speelt de 22-jarige als vaste kracht voor Brentford in de Premier League en debuteerde hij onder Roberto Mancini voor Italië.
Van Lago Maggiore naar Vinovo
Michael Kayode begon zijn voetbalcarrière in zijn geboorteplaats Gattico Veruno in de Lombardische provincie Novara, eerst bij Arona langs het Lago Maggiore en vervolgens bij Borromeo Vergante. Op achtjarige leeftijd werd hij opgemerkt door Juventus en startte een dagelijkse pendel naar het trainingscentrum van de club in Vinovo – een tocht van ruim anderhalf uur per dag. Kayode reisde samen met andere jonge talenten, waaronder Giovanni Daffara (nu bij Parma) en Luis Hasa (nu bij Frosinone). Het jeugdapparaat van Juventus fungeerde als een schatkamer vol toekomstige profvoetballers.
De cruciale keerpunt op veertienjarige leeftijd
Tegen zijn verwachtingen in werd Kayode op veertienjarige leeftijd uit de Juventus-academie gezet. Hoewel hij fysiek gezien sterk en taai was, voldeed hij nog niet aan de technische eisen voor de nationale U15-competitie. Juventus koos voor pragmatisme: in plaats van hem wegwerpend opzij te zetten, stuurde de club hem naar Gozzano, waar hij met meer speeltijd kon groeien tegen tegenstanders uit het derde niveau. Het bleek een verstandige beslissing. Kayode speelde zich onder de aandacht van professionele clubs en maakte op zestienjarige leeftijd de stap naar Serie D.
Fiorentina's voorbijgesteken kans voor Juventus
Fiorentina toonde in 2021 het vertrouwen dat Juventus niet had uitgesproken. De Viola haalde Kayode naar Florence en liet hem uitgroeien onder trainer Alberto Aquilani in het primavera-team. Een half jaar later kwam Fiorentina tot de conclusie dat het tijd was voor sterkere competitie en stuurde de verdediger naar Engeland. In januari 2025 maakte Brentford hem eerst komend op huurbasis voor 500.000 euro, maar het Londense elftal overtuigde zich snel van zijn kwaliteiten. Enkele maanden later werd het verhuurcontract omgezet in een permanent contract voor 17,5 miljoen euro. Een bedrag dat Juventus zich herinnert als gemiste kans.
Italië's nieuwste belofte
Op tweeëntwintigjarige leeftijd is Kayode nu gevestigd op het hoogste niveau. Voor Brentford speelt hij regelmatig in de Premier League – onlangs scoorde hij nog tegen Tottenham, zijn tweede treffer in het Engelse voetbal. Roberto Mancini heeft hem in het Italiaanse nationale team opgenomen en gaf hem een basisplaats tegen Turkije. De voetballer geniet steun van een stabiel gezinsleven met zijn partner Eleonora en hun dochter Amelie, aan wie hij zijn doelpunt tegen Tottenham opdroeg. Kayode is een bewijs dat tegenslagen in de voetbal regelmatig opgeklapte kansen zijn – en dat talent soms alleen maar geduld en juiste begeleiding nodig heeft.
Related
Source: Via La Gazzetta dello Sport (GNews)
Comments
- Be the first to comment.