Lincoln Red Imps tegen Inter Club d'Escaldes: voorbeschouwing Champions League-kwalificatie
Lincoln Red Imps gaat als titelverdediger en ervaren Europese deelnemer tegen het Andoraanse Inter Club d'Escaldes spelen in de Champions League-kwalificatie. Lincoln won het afgelopen seizoen voor de zesde keer op rij de Gibraltar Football League en bereikte vorig jaar met een zege tegen Lech Poznan de Conference League-groepsfase, terwijl Inter als Andoraans landskampioen nog nooit verder dan de tweede voorronde van Europese competities is gekomen. Linkin mag als licht favoriet gelden dankzij zijn Europese routine, hoewel Inter zich met spelers als topscorer Borja Arellano heeft versterkt; de terugwedstrijd vindt volgende week plaats in Andorra.
Lincoln als Europese routinier
Lincoln Red Imps gaat het nieuwe seizoen in als titelverdediger op nationaal niveau. De club wist voor het zesde opeenvolgende jaar de Gibraltar Football League op hun naam te schrijven en maakte het titelgevoel compleet met een 5-0 zege op Mons Calpe in de Rock Cup-finale. In de Europese arena hebben de Red Imps zich inmiddels gevestigd als serieuze deelnemer. Sinds hun debuut in de Champions League-kwalificatie in het seizoen 2014-15 hebben zij zich regelmatig weten te handhaven. Hun grootste moment kwam in 2016, toen Lee Casciaro's doelpunt een sensationele 1-0 zege opleverde tegen Celtic van Brendan Rodgers, hoewel de Schotten in Glasgow revanche namen met 3-0. Vorig seizoen bereikten zij de groepsfase van de Conference League, waar zij als eerste Gibraltaarse club een Europese competitiewedstrijd wisten te winnen: 2-1 tegen Poolse kampioenen Lech Poznan. Bij Lincoln is sprake van een trainerswissel. Juanjo Bezares, die lange tijd aan het roer stond, maakt plaats voor voormalig Cadiz B-trainer Juanma Pavon, die in mei werd aangesteld. De wedstrijd tegen Inter is zijn eerste officiële duel.
Inter zoekt doorbraak op continentaal niveau
Inter Club d'Escaldes verdedigt de Andoraanse titel. Het zijn de huidige landskampioen na een tweede opeenvolgende titel in 2025-26; in totaal hebben zij de Primera Divisió vijfmaal gewonnen (2019-20, 2020-21, 2021-22, 2024-25 en 2025-26). Dit is echter slechts het vijfde Champions League-kwalificatietoernooi waarin Inter deelneemt sinds hun entree in 2020-21. Internationaal gezien blijft doorbraak uit. Noch in de Champions League, noch in ander Europees voetbal weten zij voorbij de tweede voorronde te komen. Vorig seizoen kwam Inter pijnlijk dicht bij uitschakeling van FCSB: zij verloren thuis met 2-1 van de Roemenen en zagen hun 4-3 aggregaat niet volstaan. Felip Ortiz blijft aanblijven als trainer na zijn aanstelling in juni 2024. Inter heeft zich versterkt: middenvelder Lamine Diaby, vleugelaars Sule Sidibe en Alfred Planas, linksback Marc Rodriguez en huurling Juanda Fuentes van Gimnastic Tarragona maken deel uit van de aanwinsten.
Speelersmateriaal en voorlopige opstelling
Bij Lincoln zijn aanvallers Kike Gomez, Yussef El Falahi Idrissi en 44-jarige clublegende Lee Casciaro in de race voor de startelf van Pavon. Middenvelders Mandi, Joe, Toni, Graeme Torrilla en Nico Pinto strijden om plekken, terwijl Ethan Jolley, Ethan Britto en Christian Rutjens ook aan speeltijd willen komen. Voor Inter vormen doelman Javi Diaz, middenvelder Juan Camara en vooral aanvaller Borja Arellano de sleutelspelers; Arellano was vorig seizoen met 19 doelpunten topscorer van de Andoraanse competitie. Mogelijke opstelling Lincoln: Hankins; Kolega, Ayew, Eersteling, Toscano; Pozo, Clinton; Falahi, De Barr, Juanje; Casciaro. Mogelijke opstelling Inter: Adri; Dacu, Pochettino, Sanchez, Torres; David Lopez, Messo, Sans; Arellano, Chouaib, Kaxe.
Verwachting en terugwedstrijd
Lincoln mag op grond van Europese ervaring licht favoriet worden genoemd, maar Inter heeft in recente jaren voldoende continentale bagage opgebouwd om de tie spannend te houden. De terugwedstrijd vindt volgende week plaats in Andorra, niet in Inter's gebruikelijke thuisstadion in Encamp, dat momenteel voor veldverbeteringen gesloten is. Lincoln Red Imps wordt verwacht met 1-0 te winnen.
Related
Source: Via Sports Mole (GNews)
Comments
- Be the first to comment.