Malik Jakupovic lonkt naar Europese topclubs: Philadelphia Union-talent tussen Premier League en Bundesliga
De 17-jarige Amerikaanse spits Malik Jakupovic trekt steeds meer aandacht van Europese grootmachten. Hoewel Borussia Dortmund afgelopen zomer werd afgewezen door Philadelphia Union, groeien de links naar Premier League-clubs. Met beperkte speeltijd bij de Union én afwezigheid bij de USMNT onder Mauricio Pochettino, zou een transfer naar Europa Jakupovic meer kansen kunnen bieden.
Van reservebank naar Europese radar
Malik Jakupovic maakt zijn opmars bij Philadelphia Union veel stiller dan zijn gelijknamige jong-Amerikaanse collega's. De 17-jarige spits uit Michigan debuteerde in maart in MLS en wacht nog altijd op zijn eerste basisplaats. Toch is de interesse uit Europa opmerkelijk: Borussia Dortmund bood deze zomer al op hem, maar Union wees dat af. Nu duiken Premier League-clubs op, en ook Duitse clubs houden hun ogen gericht.
Traject van jeugd naar doorbraak
Jakupovic sloot zich drie jaar geleden aan bij de jeugdopleiding van Philadelphia Union. Op 14-jarige leeftijd verhuisde hij naar de VS om door de gelederen op te klimmen. In 2025 groeide hij uit tot sterkhouder bij Union II, de reserveploeg van Philadelphia. In zijn eerste seizoen in MLS NEXT Pro noteerde hij 19 wedstrijden en acht doelpunten, goed voor tweede plaats in de doelpuntentabel. De doorbraak naar het eerste elftal volgde via de Concacaf Champions Cup. Jakupovic maakte zijn officiële debuut in een 7-0-overwinning op Defence Force en pendelde daarna regelmatig tussen de eerste en tweede ploeg. In september werd hij consistenter ingezet en scoorde zijn eerste MLS-doelpunt: een kopbal uit tweede instantie in de 5-0-zege op San Diego FC.
Speeltijd wordt schaars bij veelscorende Union
Ondanks zijn treffer kreeg Jakupovic nauwelijks meer kansen. Na het doelpunt tegen San Diego speelde hij slechts één minuut in de twee wedstrijden tegen Real Salt Lake en Chicago Fire. Philadelphia's aanval draait op volle toeren—23 doelpunten in zes wedstrijden—met Cavan Sullivan in sensationale vorm en Bruno Damiani voortdurend scoren. Voor Jakupovic valt weinig ruimte te vinden, zeker met de MLS Cup-playoffs voor de deur. Sportief directeur Jon Scheer prees Jakupovic's groei en professionaliteit vorig april, maar de groeiende Europese interesse zou de jongeling naar buitenlandse horizonten kunnen trekken. Meer speeltijd, hogere salarissen en grotere uitdagingen wachten daar.
USMNT-moment nog uit het zicht
Jakupovic ontbrak toen bondscoach Mauricio Pochettino acht tieners en dertien spelers zonder interlands oproep voor de herfstinterlands tegen Peru, Chili, Mexico en Canada. Zijn medespelers bij Philadelphia, Sullivan en Neil Pierre, behoorden tot de jonge garde die centraal stonden. Met slechts fragmentarische speeltijd bij Union kon een uitnodiging nauwelijks verwacht worden. Pochettino koos voor beter ervaren aanvallers als Julian Hall en Justin Ellis, die met Sullivan in het laatste raamwerk zes van de twaalf doelpunten van de USMNT maakten. Jakupovic wacht op zijn kans bij de nationale ploeg, ondanks een sterke voetbal op jeugdniveau: acht doelpunten op het Concacaf U-17-Kampioenschap en een treffer bij zijn U-18-debuut. Een impactvolle stap naar Europa—of zelfs intensievere transfergeruchten—zou Pochettino's aandacht kunnen trekken.
Related
Source: Via Sports Illustrated (GNews)
Comments
- Be the first to comment.