Manchester City aangeklaagd voor 115 financiële overtredingen: wat je moet weten over de zaak die het Engelse voetbal schokt
Manchester City wordt beschuldigd van meer dan honderd schendingen van financiële regels uit de periode 2009-2018. Volgens media-rapporten is de club schuldig bevonden aan bijna alle aanklachten, wat enorme gevolgen kan hebben voor de Premier League en de reputatie van de Abu Dhabi-eigenaren.
De kern van het conflict
Manchester City staat in het middelpunt van de grootste financiële zaak in de Engelse voetbalgeschiedenis. De club, dominant sinds 2012 met acht Premier League-titels en een Champions League-titel in 2023, zou zich jarenlang schuldig hebben gemaakt aan grootschalige regelschendingen om zich tot een global powerhouse te transformeren. Dave Powell, voetbalfinancieel expert en docent aan het University Campus of Football Business in Manchester, stelt: "Dit zal zonder twijfel de grootste zaak van dit soort in de Engelse voetbalgeschiedenis zijn."
Hoe het allemaal begon: lekken en 115 aanklachten
In februari 2023 kondigde de Premier League aan dat Manchester City voor 115 schendingen van financiële regels zou worden vervolgd. De aanklachten betreffen de periode 2009-2018, de eerste negen seizoenen onder eigendom van Abu Dhabi. Daarvan hadden 80 aanklachten betrekking op het verstrekken van onnauwkeurige financiële informatie en het indienen van opgeblazen sponsordealcijfers afkomstig uit Abu Dhabi. De club zou betalingen hebben verborgen die salarissen van managers en spelers aanvulden, en zou regels van zowel de Premier League als UEFA hebben geschonden. Bovendien wordt City beschuldigd van 35 verdere schendingen vanwege weigering mee te werken aan het onderzoek vanaf december 2018. De aanklachten zijn gebaseerd op interne e-mails die door het Duitse persbureau Der Spiegel werden gepubliceerd en afkomstig waren van de 'Football Leaks'-website van de Portugese hackactivist Rui Pinto.
City ontkent alles: "Uit context gerukte documenten"
Manchester City heeft steeds volgehouden dat het onschuldig is. De club betwiste weliswaar niet de authenticiteit van de gelekte e-mails, maar betitelde ze als "uit context gerukte materialen die vermeend van City Football Group en Manchester City-personeelsleden waren gestolen" en sprak van "een georganiseerde poging" om de reputatie van City te beschadigen. Toen de Premier League in 2023 de aanklachten aankondigde, zei City verrast te zijn en stelde welkom te heten dat een onafhankelijke commissie de zaak zou onderzoeken. Vorig week, toen media berichtten dat City schuldig werd bevonden aan vrijwel alle aanklachten, herhaalde de club dat het standpunt "consistent" blijft. Voorzitter Khaldoon Al Mubarak schreef in een brief aan supporters dat het vertrouwen in bewijzen van onschuld even sterk is als aan het begin van de zaak.
Wat gebeurt er nu? Puntenstraf, degradatie of boete?
De voetbalwereld wacht op de officiële publicatie van het uitgebreid rapport van de onafhankelijke commissie, dat uit honderden pagina's kan bestaan. De Premier League zwijgt vooralsnog. Vervolgens volgt een hoorzitting waar sancties worden bepaald, naar verwachting nadat City beroep heeft aangetekend. Volgens de voorschriften van de Premier League kunnen sancties variëren van een boete tot een puntenstraf of zelfs uitsluiting uit de competitie. Ter vergelijking: Everton kreeg in 2023 een recordstraf van 10 punten (later gereduceerd tot 6) voor overspending in één financiële periode, maar City's aanklachten zijn veel omvangrijker en inclusief weigering mee te werken. Een beroep moet binnen 14 dagen worden ingediend en gaat naar een driepersoonscommissie. City zou mogelijk naar de Londense High Court kunnen stappen als het proces unfair zou zijn geweest.
Precedent: City eerder al veroordeeld door UEFA
Dit is niet de eerste keer dat Manchester City beschuldigd wordt van financiële onregelmatigheden. UEFA baseerde zich op dezelfde documenten van Der Spiegel en beschuldigde City van ernstige inbreuken op de Financial Fair Play-regels in de periode 2012-2016. In 2020 legde UEFA een tweejarig verbod op deelname aan competities op. Dit verbod werd echter ingetrokken door het Sporlarbitrage Hof (CAS), dat stelde dat sommige anklachten niet waren bewezen en anderen verjaard waren. CAS legde City in plaats daarvan een boete van 10 miljoen euro op voor het niet meewerken aan onafhankelijke onderzoekers.
De gevolgen: schadeclaims en reputatieschade
Mocht de uitspraak tegen City uitvallen zoals media melden, dan dreigen tal van schadeclaims. Dit jaar werd al een precedent gezet: Everton moest Burnley meer dan 35 miljoen pond (ruim 47 miljoen euro) betalen omdat Burnley aantoonde dat het degradatie had voorkomen als Everton zijn zesputsstraf al eerder had gehad. City dreigt niet alleen punten of uitvoerig schadeclaims, maar ook reputatieschade voor Abu Dhabi, dat in deze club en voetbal een soft-power strategie ziet. Het zou ook persoonlijk veel betekenen voor trainer Pep Guardiola, die in 2023 zei: "Ik zei tegen hen, als je tegen me liegt, ben ik de volgende dag weg en ben ik niet meer je vriend."
Related
Source: Via SFGATE (GNews)
Comments
- Be the first to comment.