Manchester City schuldig bevonden aan 114 financiële overtredingen: wat zijn de straffen en wat gebeurt er nu?
Manchester City is schuldig bevonden aan 114 van de 115 financiële beschuldigingen door een onafhankelijke commissie. De club wordt ervan beschuldigd nepcontracten met sponsors te hebben gebruikt om inkomsten kunstmatig op te blazen en kosten te verlagen met meer dan 900 miljoen pond over negen seizoenen. City ontkent alle vormen van schuld en zegt een beroep in te stellen.
Uitspraak: schuldig bevonden aan massaal bedrog
De onafhankelijke commissie heeft Manchester City schuldig bevonden aan het begaan van ernstige financiële inbreuken gedurende negen seizoenen, van 2009/10 tot 2017/18. De club arrangeerde zogenaamde 'sham contracts' — nepcontracten — met commerciële partners en vertrouwde op kunstmatige overeenkomsten om haar inkomsten kunstmatig op te blazen en kosten te verlagen. De commissie stelde vast dat City misstated accounts indiende en de werkelijke financiële situatie voor auditors en toezichthouders verborgen hield. Het totale bedrag van de financiële manipulatie bedroeg meer dan 900 miljoen pond. Volgens de uitspraak gebeurde dit via nepdeals met sponsors, waarbij Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), de eigenaar van de club, het resterende deel van sponsoringsfees financierde. Ook werden nep-circulaire arrangementen gebruikt om lagere bedrijfskosten te registreren dan werkelijk werd uitgegeven.
Reactie Manchester City: onschuldig en in beroep
Manchester City blijft volhouden dat de club onschuldig is en kondigt aan in beroep te gaan. CEO Ferran Soriano stelde in een videoboodschap aan supporters dat de gehele Premier League-zaak gebaseerd is op 'één enkele valse beschuldiging' — dat geld van de eigenaar via Abu Dhabi-sponsors in de club zou zijn gepompt. "Dit is gewoon niet waar," zei Soriano, die sprak van een 'Premier League-complottheorie' tegen de club. Soriano voerde aan dat onweerlegbare bewijzen — bankafschriften, geldtransfers en getuigenissen — aantonen dat het geld niet van de eigenaar afkomstig was. De club zei dat de commissie-uitspraak 'duidelijke materiële fouten van recht, principe en feit' bevat en 'onveilig' is. City verwijst naar 2020, toen de club eveneens werd veroordeeld, maar later in beroep bij CAS (het internationale sportarbitragegerechtshof) won.
Premier League: meest significante disciplinaire zaak ooit
Premier League-CEO Richard Masters noemde de zaak 'de meest significante in de geschiedenis van de Premier League'. De Liga benadrukte dat ze de regels, die door de clubs zelf zijn goedgekeurd, moet handhaven om de integriteit van de competitie te beschermen. Masters voegde eraan toe dat de Premier League nu 'snel voort wil gaan' met het bepalen van straffen en het afwikkelen van resterende onderdelen van het proces, 'om zekerheid te bieden aan de Liga, onze clubs en fans'. De Premier League heeft tot oktober 2 om aanbevelingen voor sancties in te dienen bij de onafhankelijke panel.
Mogelijke straffen: boete tot uitsluitingen uit competitie
De Premier League kan diverse sancties opleggen, variërend van boetes en transferverboden tot puntaftreks en zelfs uitsluiting uit competities. Veel voetbalsupporters eisen uitsluiting uit de Premier League, maar dat lijkt juridisch niet haalbaar omdat de EFL (The Football League) apart van de Premier League staat en dus niet verplicht moet accepteren dat City wordt ingeschakeld. Een zware puntaftrek die City uit de competitie zou degraderen, lijkt waarschijnlijker. De Premier League en EFL hebben eerder samengewerkt: bij Leicester City, dat in de Championship zat, werden sancties opgelegd voor inbreuken op het profit-and-sustainability-reglement. Gezien het aantal beschuldigingen en de miljardenbedragen erbij betrokken, zou de Premier League waarschijnlijk voor een zwaar straffen pleiten — mogelijk rechtstreekse degradatie naar League Two (het vierde niveau van Engels voetbal).
Experts: 'katastrofaal' voor City
Kieran Maguire, deskundige op voetbalfinanciën, noemde de bevindingen zeer ernstig. Het woord 'sham' betekent volgens hem 'nep, vals, fraude'. "Het bedrag van 900 miljoen pond over negen jaar is een verbijsterende misrepresentatie," zei Maguire op BBC Radio 5 Live. "Het ziet er uit als doelbewuste fraude. Het feit dat auditors hiervan niet op de hoogte waren, wijst op medeplichtigheid binnen de club." Maguire voegde toe dat relegatie naar League Two juridisch haalbaar is. Hoewel de EFL niet gebonden is aan aanbevelingen van de Premier League, kunnen beide organisaties samenwerken — zoals bij Leicester City. "Als Manchester City in League Two speelt, wordt dat drie seizoenen lang het grootste spektakel in de EFL," stelde Maguire.
Volgende stappen: beroep en straffen-hoorzitting
Manchester City kan in beroep gaan tegen de 114 beschuldigingen onder artikel W van de Premier League-regels. De hoorzitting voor het beroep vindt plaats voor een nieuwe driepersoonscommissie, verschillend van het panel dat de zaak oorspronkelijk behandelde. City heeft tot oktober 2 om het beroep in te dienen. Tegelijkertijd vindt een afzonderlijke hoorzitting plaats over de sancties die City moet ondergaan. Deze kan zelfs plaatsvinden voordat het beroepsproces volledig afgerond is, wat aangeeft dat beide stappen in de komende weken verwacht worden. De Premier League heeft verklaard dat het proces met voortvarendheid voortgezet zal worden om zekerheid te bieden aan alle betrokken partijen.
Related
Source: Via Manchester Evening News (GNews)
Comments
- Be the first to comment.