Messi sluit internationale carrière af met goal en assists in Argentijns afscheidsduel
Lionel Messi beëindigde zijn 21-jarige internationale voetbalcarrière met een doelpunt en twee assists in Argentijnse 3-0-zege op Benin. De 39-jarige voetballer speelde zijn 208e interland voor Argentijnse in een emotioneel afscheidsduel voor meer dan 85.000 supporters in Buenos Aires.
Afscheid in stijl
Lionel Messi zette vorige week dinsdag een elegante punt achter zijn internationale voetbalcarrière. De 39-jarige Argentijn speelde zijn laatste interland tegen Benin en droeg daarbij perfect zijn handschoen uit: een doelpunt vanuit de strafschopstip en twee assists. Argentijnse won het vriendschappelijk duel met 3-0 in het volle Monumental Stadium in Buenos Aires, waar ruim 85.000 supporters van zijn afscheid getuige waren.
Recordaantal internationale wedstrijden
Voor Messi was het zijn 208e wedstrijd in het tenue van Argentijnse – een recordaantal voor zijn land. Met het doelpunt tegen Benin breidde hij zijn totaal aan internationale goals uit tot 126. Nicolas Otamendi opende de score na een assist van Messi, terwijl Nico Paz voor de derde treffer zorgde.
Emotioneel moment in Monumental Stadium
Het duel zelf leek secundair aan de aard van het evenement, dat onder de noemer 'The Last Tango' werd aangekondigd. Duizenden supporters begroetten Messi en zijn teamgenoten al op weg naar het stadion. Voor en tijdens de wedstrijd barstte de voormalig Barcelona- en Paris Saint-Germain-speler meermaals in tranen uit. Zijn vrouw Antonela Roccuzzo en moeder Celia Cuccittini volgden de wedstrijd vanaf een VIP-loge, terwijl zijn drie kinderen het veld betraden samen met hem. In de tiende minuut – een eerbetoon aan Messi's legendarische nummer 10 – werd de wedstrijd stilgelegd voor een minuut applaus. Na afloop verlichte een droneshow boven het stadion de nachtelijke hemel met Messi's beeld en een dankboodschap aan de achtmalig Ballon d'Or-winnaar.
Hoogtepunt van een rusteloze carrier
Messi's afscheid komt vier jaar na wat hij zelf als zijn grootste triomf ziet: het WK-goud met Argentijnse in 2022, waarmee hij het land na 36 jaar aan een wereldtitel hielp. In zijn internationale loopbaan won hij ook de Copa América in 2021 en 2024, en bereikte hij twee keer de WK-finale (2014 en 2026). Slechts twee maanden eerder verloor Argentijnse in de WK-finale van Spanje in New Jersey; Messi verliet het veld toen in tranen na naar eigen zeggen geen grote indruk te hebben gemaakt.
Eerevolle erkenning
Vlak voor de wedstrijd ontving Messi een eredoctoraat van de Universiteit van Buenos Aires in een ceremonie bij het Argentijnse Voetbalbond-hoofdkwartier. Over de onderscheiding merkte Messi op: 'Zeggen dat ik nu eereredoctor ben!' Voormalig Barcelona-ploeggenoot Neymar betoogde op X dat niet alleen Argentijnse, maar de hele wereld Messi dank verschuldigd is voor zijn bijdrage aan het voetbal.
Wat volgt
Messi staat nog tot 2028 onder contract bij Inter Miami, maar gaf eerder aan dat hij wellicht sneller zal stoppen. Dit statement kwam na het overlijden van zijn vader Jorge twee maanden geleden. Op de vraag waarom hij stopt, schreef Messi: 'Ik heb alles gegeven; ik heb niets meer te geven, en bovendien komen er geweldige jonge spelers aan die hun kans verdienen.'
Related
Source: Via News18 (GNews)
Comments
- Be the first to comment.