Nuno Mendes klaar voor Portugal-Spanje: de linksback die Lamine Yamal al kent
Nuno Mendes, linksback van Paris Saint-Germain, zal maandag 7 juli namens Portugal aantreden tegen Spanje in de knock-outfase van het WK 2026 en krijgt de opdracht om Lamine Yamal in bedwang te houden. Mendes en Yamal zijn vier keer eerder tegen elkaar uitgekomen, waarvan driemaal in LaLiga-duels en eenmaal in de Nations League-finale van 2025, waarin Mendes als beste speler werd gekozen en naar eigen zeggen Yamal "uitschakelde". De wedstrijd vindt plaats in Arlington, Texas op maandag 7 juli om 15:00 uur ET, en is te volgen op onder meer FOX, BBC One en SBS.
Mendes speelt tegen Spanje
Nuno Mendes verschijnt maandag 6 juli in de opstelling van Portugal tegen Spanje in de knock-outfase van het WK 2026. Portugal heeft geen blessureproblemen gemeld en de linksback van Paris Saint-Germain behoort tot de vaste waarden in de achterlinie onder trainer Roberto Martínez. Dat maakt de vraag niet of hij beschikbaar is, maar wat hij kan presteren in een directe confrontatie met Lamine Yamal, de snelle flankspeler van Spanje. Voor Portugal gaat het dus minder om Mendes' fitheid dan om zijn vermogen om opnieuw een tegenstander in bedwang te houden met wie hij al meerdere keren worstelend duel is aangegaan.
Geschiedenis tussen Mendes en Yamal
Mendes en Yamal zijn geen onbekenden voor elkaar. De twee tegenstanders zijn vier keer tegen elkaar uitekomen: drie keer in LaLiga-duels tussen Barcelona en PSG en eenmaal in de Nations League-finale van 2025. In die vier ontmoetingen wist Yamal slechts één assist af te dwingen. Die statistiek onderstreept dat Mendes niet voor het eerst tegen een toptalent staat, maar ook niet dat het probleem voorgoed is opgelost. Het betekent vooral dat Spanje's meest gevaarlijke flankspeler geen blanco vel betreedt. Mendes was overigens uitgekozen als beste speler van de Nations League-finale, waarin hij Portugal ook opende en vervolgens stelde: 'Vandaag heb ik Lamine uitgeschakeld.' Dat moment zal in de voorbeschouwing naar dit duel zeker rondgaan.
De rol van Mendes: meer dan louter verdedigen
Yamal functioneert als Spanje's ontsnappingsventiel. Wanneer Spanje in het middenveld het spel domineert en tegenstanders diep trekt, is hij de speler die bezit in paniek omzet. Mendes verandert die vergelijking, want hij verdedigt niet alleen passief. Hij stormt vooruit, dwingt zijn tegenwinger om hem bij te houden en maakt één-op-één duels in een tweerichtingsgevecht. Die eigenschap maakte de Nations League-finale zo belangrijk voor deze hernieuwde confrontatie. Voor Mendes is het geen louter defensief karwei tegen Yamal, maar een kans om het spel ook van zijn kant in te leiden. Spanje-trainer Luis de la Fuente heeft het duel al van Yamals zijde aangekaart. Zijn boodschap was simpel: 'Wees jezelf.' Dat klinkt licht, maar is eigenlijk de juiste instructie. Yamal kan niet de hele wedstrijd in reactiemodus vertoeven, want dan verliest Spanje die flank voordat de teller omdraait. Mendes biedt Portugal een zeldzaam voordeel: de meeste teams worstelen met hoe ze moeten overleven tegen Yamals directheid. Portugal beschikt over een verdediger die hem al eerder aan het werken heeft gezet.
Speelschema en uitzendingen
Portugal-Spanje vindt plaats op maandag 7 juli 2026 in Dallas Stadium in Arlington, Texas. Aftrap staat gepland voor 15:00 uur ET (Amerikaanse tijd) en 00:30 uur IST op dinsdag 7 juli (Indiase tijd). De wedstrijd is beschikbaar op FOX en Telemundo (VS), BBC One (VK), Unite8 Sports (India), TSN-kanalen en RDS (Canada) en SBS (Australië). Voor streaming: FOX Sports app en Peacock (VS), BBC iPlayer (VK), ZEE5 (India), TSN+ en RDS App (Canada), SBS On Demand (Australië).
Het moment van waarheid
Mendes speelt dus. De werkelijke vraag is of hij het kunstje een tweede keer kan flikken. Spanje voert een sterker toernooi op (ongeslagen, geen tegengoals) en beschikt over meer zelfvertrouwen na de winst op Oostenrijk. Portugal daarentegen kan rekenen op een linksback die Yamal al gebroken heeft en weet hoe. Mocht Mendes het duel winnen, verandert dat Portugals hele nacht. Faalt hij, dan hoeft Spanje wellicht niet veel meer dan dat.
Related
Source: Via Times of India (GNews)
Comments
- Be the first to comment.