Zidane keert huiswaarts: Frankrijk ontvangt Italië in emotionele Nations League-kraker
Zinédine Zidane bereidt zich voor op zijn thuiskomst in het Stade de France, waar hij vrijdagavond (20:45) met Frankrijk tegen Italië speelt in de Nations League. De nieuwe bondscoach is aan een droomstart toe met twee zeges in twee wedstrijden, waaronder een overtuigend optreden in België (0-1). Dit duel tegen de Azzurri krijgt voor Zidane een bijzondere lading: terugkeer naar zijn heilige grond, waar hij ooit wereldkampioen werd, maar ook waar Marco Materazzi hem voorgoed uit het veld kopte in de WK-finale van 2006.
Droomstart onder Zidane voltooid op vertrouwd terrein
Sinds zijn benoeming op 28 juli heeft Zidane al een voortekenen gegeven van wat komen gaat. Zijn eerste selectie volgde op 18 september, zijn eerste trainingsweek in Clairefontaine op 21 september, en zijn eerste twee wedstrijden leverden onmiddellijk twee overwinningen op: 0-1 tegen Turkije op 25 september en 0-1 in België vier dagen later. De sequentie is vrijwel volmaakt, en toch voelt alles als voorbereiding op wat vrijdagavond in Parijs wacht. De aandacht voor Zidane is ondertussen niet meer weg te denken uit het nieuws rond de Franse voetbalbond — en dat terwijl de nieuwe bondscoach zich volop inzet om de spotlights van zich af te leiden richting zijn spelers.
Terug in het stade van droomscenario's
Meer dan twintig jaar is het geleden dat Zidane voor het laatst voet zette in het Stade de France als voetballer — 27 mei 2006, toen tegen Mexico (1-0). Dat betekent dat zijn terugkeer vrijdag in een uitverkocht stadion plaatsvindt, een arena die sinds maart 2025 geen thuiswedstrijden van Frankrijk meer ontving (toentertijd een 2-0-overwinning op Kroatië in de Nations League-kwartfinales, na strafschoppen 5-4). Het stade waar Zidane zijn grootste triomf beleefde, ligt nog altijd vers in zijn geheugen: de WK-finale van 1998 tegen Brazilië, met twee kopbalgoals die het voetbal voor Frankrijk voor altijd zouden veranderen. 'Ik denk aan wat we toen met de jongens hebben gedaan. Deze wereldbeker in eigen land spelen, bovendien tegen Brazilië… Dat was een droom,' vertelde hij donderdag voor de pers. Het weerzien met zijn voetbaltuin gaat diep: 'Het is een enorm emotioneel moment. En het zal nog sterker worden met het publiek erbij.'
Italië: romantisch drama en onafgewerkte zaken
Dat de tegenstander Italië is, voegt een extra dimensie toe die vrijwel geen regisseur beter had kunnen schrijven. Italië betekent voor Zidane het land waar hij een voetbalkolossus werd — eerst als speler bij Juventus, later als trainer. Het is ook het land dat zijn absolute hoogtepunt en zijn absolute dieptepunt betekende: op 9 juli 2006 in Berlijn, toen Marco Materazzi hem naar het rood haalde met een kopstoot in de verlenging van de WK-finale. Zidane: 'Die beelden circuleren overal… Gelukkig heb ik meer gedaan dan dat. Ik denk aan positievere momenten.' Over Materazzi zelf: 'Nee, ik heb niet met hem gesproken. En dat is geen spijt. Ik ben er niet trots op, maar het hoort bij mijn carrière, het is onderdeel van mijn pad. Je kunt niet alles mooi doen.' Toch laat hij zien dat die finale en alles wat eromheen ligt niet meer de hoofdrol speelt: 'In 2006 wist ik niet dat ik trainer zou worden. Voor mij was het voorbij. Dat was heel moeilijk. Maar ik geloof in het leven, in positieve dingen. Ik heb me voorbereid om terug te kunnen keren. En ik wil me volledig geven, want vandaag ben ik hier.'
Italië als test, Zidane als magneet
Italië, het slaapmutje dat drie opeenvolgende wereldkampioenschappen miste en pas dit week plotseling tot leven kwam met een 1-4-zege in Turkije, ziet zich geconfronteerd met een Frankrijk dat al twee keer onder Zidane van zich heeft laten horen. In België speelden de Fransen aanvallend en gericht, ondanks negen wissels in de basiself ten opzichte van de Turkije-wedstrijd. Vrijdag zal Zidane naar verwachting terugkeren naar zijn basiskader: Dembélé, Olise, Koné, Rabiot en Upamecano worden verwacht terug in de opstelling. Over zijn tactische keuzes zweeg hij zich wijs uit op de trainingsplaats. Zijn boodschap was eenvoudig: 'We kunnen het beter doen dan in België. We gaan proberen dingen te verbeteren.' Voor Zidane gaat het niet om sentiment — het gaat om de volle drie punten en momentum. En als hij daarmee zijn tuin van glorie opnieuw voor zichzelf en voor Frankrijk kan verlichten, dan is de cirkel wellicht compleet.
Related
Source: Via La Voix du Nord (GNews)
Comments
- Be the first to comment.