Arsenal tussen 2014 en 2018: wat had kunnen gebeuren zonder Manchester City's regelschendingen
Manchester City is schuldig bevonden aan 114 van de 115 beschuldigingen van schending van Premier League-regels. Arsenal behoort tot de clubs die zich afvragen wat hun lot zou zijn geweest als City zich aan de regels had gehouden. Een analyse van de seizoenen 2014-2018 toont aan hoe de Londense club mogelijk zonder City's ongeoorloofde voordeel zou hebben gepresteerd.
Hoe City's overtredingen clubs benadeelden
De veroordeling van Manchester City heeft gevolgen die veel verder reiken dan alleen financiële boetes. Talloze clubs bereiden juridische stappen voor, ervan overtuigd dat ze door City's regelbreuk titelkansen, Europese voetbal en andere prijs hebben verloren. Arsenal sloot zich aan bij die clubs die onder de gevolgen hebben geleden. De kern van het probleem: gedurende jaren heeft City via onwettige financiering spelers en trainers aangetrokken die ze anders nooit hadden kunnen contracteren. Dit bouwde een structureel voordeel op dat andere topclubs systematisch achterliep.
2014/15: Arsenal op achterstand tegen een versterkt City
Arsenal eindigde die seizoen op plaats drie, vier punten achter kampioensmaakster Chelsea. City eindigde tweede, maar dat hadden ze zonder hun regelschendingen mogelijk niet bereikt. In de zomer van 2014 verloor Arsenal middenvelder Bacary Sagna aan City. De Franse verdediger koos voor een lucratievere deal bij de Citizens. City versterkten zich tevens met Eliaquim Mangala en Wilfried Bony (in januari), investeringen die op twijfelachtige financiële grondslag plaatsvonden. Arsenal, met Alexis Sanchez als spilpunt, hield goed gelijk met City. Zonder City's geaccumuleerde onwettige voordelen zou Arsenal waarschijnlijk gemakkelijker naar plaats twee zijn geklommen.
2015/16: Het seizoen van Leicester, maar had Arsenal moeten winnen
Leicester City wint op magische wijze het kampioenschap met 71 punten. Arsenal eindigt op plaats twee. Dit magische seizoen verbergt echter een groter verhaal. City's jarenlange regelbreuk had de competitieve kracht van Arsenal, Chelsea, Liverpool en Manchester United ondergraven. Al deze clubs verloren kwaliteitsspelers aan City. Dat deze vier traditie-clubs allemaal verzwakt waren, zag je terug in hun Europese prestaties. Had Arsenal bijvoorbeeld speler als Samir Nasri behouden kunnen hebben (diens karrière verliet via City), of was het gelukt andere toptalenten aan te trekken zoals David Silva en Yaya Toure, dan hadden ze tien punten extra kunnen pakken. Dan had Arsenal Leicester afgetroefd voor de titel.
2016/17: Het keerpunt – Arsenal mist Champions League
Dit was zowel City's zwakste seizoen in jaren als het moment dat hun onwettige voordeel Arsenal het meest kostte. Arsenal eindigde vijfde en miste voor het eerst in jaren Champions League-kwalificatie. Dit moment zou zich als kantelingsmoment voor de club herkenbaar maken. Pep Guardiola arriveert in de zomer van 2016. Hoewel geen bewijs wijst op onwettige aantrekking van Guardiola zelf, zou hij ongetwijfeld niet naar City zijn gegaan als die club zich niet via breukwetten als vast Champions League-deelnemer had gevestigd. City investeert massaal onder de nieuwe trainer: Ilkay Gündogan, Nolito, Oleksandr Zinchenko, Leroy Sané, John Stones, Claudio Bravo en Gabriel Jesus arriveren. Arsenal, financieel beperkt, grijpt naar paniekinkopen als Shkodran Mustafi en Lucas Pérez in de slotfase van de transferwindow. Arsenal mist top vier met één punt verschil. Dit heeft enorme gevolgen: de club raakt de reputatie kwijt van een Champions League-concurrent. Topspelers willen niet meer naar Arsenal omdat die club niet meer in Europa speelt. De spiraal naar beneden begint hier.
2017/18: Wengers afscheidseizoen onder druk
City geeft recordbedragen uit voor Bernardo Silva, Ederson, Kyle Walker, Danilo, Benjamin Mendy en Aymeric Laporte – samen 256 miljoen pond, in die tijd astronomisch. Ze winnen de titel met 100 punten. Arsenal eindigt zesde. Alexis Sanchez vertrekt in januari naar Manchester United, specifiek omdat hij frustratie voelt over Arsenals afwezigheid in de Champions League – een afwezigheid die rechtstreeks voortkomt uit de vorige seizoenen waarin City hen blokkeerde. Alex Oxlade-Chamberlain loopt ook weg, naar Liverpool, om dezelfde reden. Dit is Wengers slotseizoen. City verslaat Arsenal ook in de League Cup-finale. Dat zou vrijwel zeker Wengers afscheidstrofee zijn geweest zonder City's aanwezigheid op topniveau.
De langetermijnschade aan Arsenal
City's regelschendingen duurden tot 2018, maar de schade strekt zich uit tot ver erna. Arsenal verliest niet alleen punten en plaatsen in vier seizoenen; de club raakt zijn status als topclub kwijt. De waarneming in voetballand is dat Arsenal achterstevoren gaat, onder een verouderde trainer die het vertrouwen van de supporters verliest. TopspeelersWillen niet naar een club die niet in de Champions League speelt. Dit vicieuze cirkel werkt decenniumbrede gevolgen in de hand. Merk op: Mikel Arteta, die later Arsenal zou herbouwen, doorliep drie seizoenen onder Guardiola bij City. Het is onzeker of diezelfde Arteta zou zijn geselecteerd of beschikbaar zou zijn geweest zonder City's dominantie – waarvan geen sprake zou zijn zonder regelbreuk. Ultiem paradoxaal: City's breuken hebben niet alleen Arsenal's pad geblokkeerd, maar hebben ook de carrièrepad van Arteta zelf bepaald, de man die Arsenal vervolgens heropbouwde.
Related
Source: Via Yardbarker (GNews)
Comments
- Be the first to comment.