Ashley Phillips keert terug naar Stoke City: Middlesbrough-verdediger staat voor reünie na twee seizoenen uitleenburt
Ashley Phillips speelt vanavond met Middlesbrough tegen zijn voormalige club Stoke City. De jonge verdediger, vorig seizoen uitgeleend aan de Potters, maakt indruk in zijn eerste maanden bij Boro na zijn zomerovergang van Tottenham.
Phillips keert terug op vertrouwd terrein
Ashley Phillips zal vanavond voet zetten op het Bet365 Stadium, waar hij de afgelopen twee seizoenen voor Stoke City uitkwam. Nu speelt de 21-jarige centrale verdediger echter aan de andere kant: voor Middlesbrough, de club die hem deze zomer aangetrokken heeft van Tottenham Hotspur. Hoewel Phillips in de schaduw van medeversterking Will Lankshear begon, heeft de verdediger inmiddels zijn stempel gedrukt bij Boro. Na een voorzichtige start waarin hij zijn fitheid opbouwde, is hij nu een vaste waarde in de defensie van de Championship-club.
Trainer ziet groot potentieel voor Premier League-niveau
Trainer Kim Hellberg is overtuigd van Phillips' mogelijkheden op het hoogste niveau. "Ash heeft alle potentieel om een uitstekende verdediger te worden," stelde Hellberg. "Hij is hier omdat de manier waarop we spelen hem uitdaagt om die stappen te zetten die nodig zijn om een Premier League-verdediger te worden." Hellberg erkent dat er nog werk aan de winkel is. "Defensief presteert hij al op topniveau, en zijn inzet om te leren is voorbeeldig," aldus de trainer. "Waar we met hem aan werken is zijn spel aan de bal - dat is waar de focus ligt." Phillips heeft in korte tijd al een positieve indruk gemaakt. Hij scoorde al een winnend doelpunt op zijn Riverside-debuut tegen Norwich City, en Middlesbrough hield de nul in beide wedstrijden waarin hij in de basis stond, inclusief zaterdag tegen Wolverhampton.
Hellberg verdedigt rotatiebeleid in defensie
Ondanks de goede prestaties van Phillips roteert Hellberg regelmatig in zijn verdediging. Wanneer gevraagd naar meer continuïteit achterin, gaf de Middlesbrough-manager toe dat iedereen dat zou willen, maar voegde hij nuances toe. "Het is moeilijk in deze competitie. Het is bijna onmogelijk geweest omdat te veel spelers uit blessures terugkwamen." Hellberg beschikt over vier centrale verdedigers van hoog niveau, elk met eigen kwaliteiten. "Ze drijven elkaar aan om beter te worden. Iedereen heeft andere dingen nodig om te verbeteren," verklaarde hij. "Ze hebben verschillende kwaliteiten - de ene is beter aan de bal, de ander in de box. Het is ook nuttig om verschillende speelwijzen in petto te hebben." Dat bleek zaterdag tegen Wolves, toen Middlesbrough in de slotfase op een driemansverdediging overging. "We verdedigden absoluut briljant met drie centrale verdedigers in die moeilijke laatste minuten," concludeerde Hellberg.
Related
Source: Via Teessidelive (GNews)
Comments
- Be the first to comment.