Heskey onder druk: wonderkind van Manchester City kan niet wennen aan Bundesliga-tempo
1. FC Köln haalde afgelopen zomer het 18-jarige talent Reigan Heskey van Manchester City, waarvoor tot acht miljoen euro kan worden betaald. Na initieel enthousiasme van trainer René Wagner staat Heskey echter aan de kant. De jongeling, zoon van voormalig Liverpool-spits Emile Heskey, lukt het niet om het atletische niveau van de Bundesliga aan te hangen en zit momenteel niet in de selectie van de Kölner eersteploeg.
Miljoenenslag met sterke voorwaarden
1. FC Köln maakte vorige zomer een opvallende transfer af door Reigan Heskey van Manchester City aan te trekken. De Engelse club stelde zich minder streng op dan gebruikelijk: de Duitse club betaalt voorlopig 2,4 miljoen euro. Die bedrag kan echter oplopen tot acht miljoen euro op basis van prestatiegebonden bepalingen. Daarnaast behoudt Manchester City een terugkoopoptie, recht op meeverdiening bij doorverkoop en een voorkaufsrecht. Heskey ondertekende een contract tot 2031.
Wagner vol lof, maar kritiek volgt snel
Bij de presentatie zwaaide trainer René Wagner (38) niet onder stoelen of banken. Volgens hem was Heskey 'op zijn positie europawijd een van de grootste talenten' en karakteriseerde hij hem als speler met 'brutal tempo, sterk één-tegen-één-spel en een prima afwerking'. Wagner betoogde dat Heskey 'in het laatste derde deel het verschil kan maken'. Die euforie duurde echter niet lang. Begin september, nadat Heskey amper in actie was gekomen, nuanceerde Wagner zijn uitspraken sterk. Het gebrek aan speeltijd had, aldus de trainer, niets met Heskey's talent te maken, maar alles met fysieke voorbereiding. In de jeugd van Manchester City – waar Heskey tot U21-niveau speelde – maakte hij verschil, maar 'meer dan ongelooflijk goed één-tegen-één-spel' is niet voldoende voor Bundesliga-voetbal. Wagner wees expliciet op gebreken in fitness en lichamelijke capaciteit.
Uit de selectie na slecht seizoensbegin
De teleurstelling werd al snel zichtbaar in de selecties. Na een korte invalbeurt van vijftien minuten tegen VfB Stuttgart (0-4 nederlaag) verdween Heskey uit de professionele selectie. In september kreeg hij enkele minuten in de Regionalliga tegen Bergisch Gladbach (1-2 verlies), maar verder speelde hij geen rol in het eerste elftal. Opvallend genoeg speelde de voormalige Tottenham-huurling Mikey Moore (19) wel meteen mee en kwam hij in drie optredens tot 209 speelminuten. Heskey's voormalig jeugdgenoot Youssoupha Niang (20) werd zelfs verhuurd aan tweedivisionair St. Pauli om wedstrijdervaring op te doen.
Interlands als doorbraakpoging
Naar verluidt werkt Heskey nu aan zijn voorbereiding met de Engelse U19-selectie, die drie vriendschappelijke duels speelt. Op 25 september staat Ierland op het programma, op 29 september volgt Noorwegen U18 en op 5 oktober Belgiës jongeren. Of deze periode Heskey voldoende voorbereiding geeft voor terugkeer in Kölns plannen is twijfelachtig. Of hij fit genoeg is voor het belangrijke derby tegen Borussia Mönchengladbach op zondag 11 oktober (15.30 uur) mag bezijden worden betwijfeld.
Related
Source: Via Offenbach-Post (GNews)
Comments
- Be the first to comment.