Liam Smith geniet van rol als aanvoerder Folkestone Invicta, maar hoopt snel op vervanging
Verdediger Liam Smith vervult momenteel de rol van aanvoerder bij Folkestone Invicta nadat captain Kevin Lokko uitviel met een sleutelbeenblessure. Smith, die eerder captain was bij Hythe Town en Sittingbourne, voelt zich trots op de verantwoordelijkheid, maar hoopt dat Lokko snel kan terugkeren. De 26-jarige Invicta-speler stelt dat hij veel leert van ervaren teamgenoten als Joe Pigott, Alex Woodyard en John Akinde, en merkt dat het verschil tussen Step 2 en Step 3-voetbal vooral in de fysiciteit ligt.
Waarnemend aanvoerder Smith telt dagen tot Lokko's terugkeer
Liam Smith loodst Folkestone Invicta de afgelopen weken als aanvoerder het veld op, sinds Kevin Lokko zich een sleutelbeenblessure opliep in een FA Cup-duel tegen Dover (2-4 verlies). Hoewel middenvelder Alex Woodyard officieel vice-captain is, heeft Smith voldoende leiderschapservaring. De 26-jarige verdediger was reeds aanvoerder bij Hythe Town onder Steve Watt en later bij Sittingbourne onder Ryan Maxwell. "Ik ben nu captain geweest bij verschillende clubs, maar waarschijnlijk geen ervan zo groot als Folkestone," zei Smith. "Ik ben altijd een beetje de rechterhand van Kevin geweest. Ik ben ervan overtuigd dat dit goed gaat, maar hopelijk keert Kev snel terug."
Leren van toptalent op hoger niveau
Smith bracht zijn voetbalcarrière voort onder leiding van Steve McKimm bij Tonbridge Angels en vervolgt nu bij Folkestone in de National League South. Ondanks zijn ervaring voelt hij nog steeds veel te leren. Teamgenoten als Joe Pigott, John Akinde, Alex Woodyard en Kevin Lokko hebben allen voetbalontwikkeling op Football League-niveau genoten. "Wanneer je ouder wordt, moet je je ervaring benutten," aldus Smith. "Als je spelers hebt met het niveau van Pigott, Woodyard, Akinde en Lokko, moet je van hun kennis profiteren. Ik heb absoluut veel van hen geleerd."
Fysiciteit grootste verschil met vorige niveau
Smith gaf blijk van aanpassingsvermogen aan het hogere competitieniveau. Op de vraag wat het verschil tussen Step 2 en Step 3 voetbal is, wees hij op de fysieke intensiteit. "Ik had dit waarschijnlijk jaren geleden al moeten doen, maar ik genoot ervan om op een lager niveau te spelen, wat hielp met mijn werk," zei hij. "Ik heb ervan genoten en vind het leuk om mezelf uit te dagen. Ik voel me nog niet echt getest – we hebben nog een lange weg te gaan – maar tot nu toe gaat het goed."
Defensieve stabiliteit keert terug na moeilijke periode
Na een sterke start onder manager Jay Saunders kende Folkestone Invicta een zwakke periode met zeven wedstrijden zonder zege. Dit beleide een einde met drie thuiszeges in zeven dagen, waaronder een 2-0 overwinning tegen Farnborough. Deze zege zorgde voor het eerste schone sheet sinds 31 augustus, met doelman Ted Collins in doel. "Het was fijn om een clean sheet te halen," zei Smith. "We hadden in de afgelopen wedstrijden pech met kleine tegengoals die er niet in hoorden. Maar dat hoort bij het werk – je krijgt betaald voor schone sheets." Smith benadrukte dat aanpassingen gering waren: "Er was niets dat we drastisch moesten veranderen. We wisten dat het tij zou keren, en dat is gebeurd."
Derby tegen voormalige club staat op het programma
Smith maakt zich klaar voor een kentische terugkeer wanneer Folkestone Invicta morgen tegen Tonbridge Angels uitkomt. Smith speelde eerder voor de Angels onder Steve McKimm, zo'n vijf jaar geleden. "Tonbridge is een echt goed elftal," zei hij. "Ze spelen dit seizoen erg goed, en het is een Kentse derby, wat het nog groter maakt. Ik ben er echt naar uit. Het is lang geleden dat ik er ben geweest. Sommigen zullen me nog kennen, maar het is al een paar jaar." Over het ontvangstcomité voor trainer Saunders merkte Smith lachend op: "Ik weet niet welke ontvangst Jay krijgt, maar we zullen het zien!"
Related
Source: Via Kent Online (GNews)
Comments
- Be the first to comment.