Liverpool worstelt met twee structurele problemen voor bezoek Brighton
Liverpool ontvangt Brighton zondag in de Premier League. Onder trainer Andoni Iraola kampt de club met twee hardnekkige tekortkomingen: een alarmerend defensief probleem sinds oktober en een chronische zwakte op Anfield in de competitie.
Defensieve crisis na maanden van stabiliteit
De afgelopen weken hebben Liverpool-supporters niet te klagen gehad over gebrek aan spanning. Dinsdagavond kwam Iraola's team tegen Villarreal twee doelpunten achter, maar won uiteindelijk met 4-3 en zette zo hun perfecte start in de Champions League voort. Die comeback was slechts het nieuwste hoofdstuk in een reeks van dramatische wedstrijden: een comeback-zege tegen Brentford in de Premier League en een 6-3-zege tegen LASK in Oostenrijk eerder deze maand. Doch onder al die offensieve spektakel schuilt een groeiend probleem. Tot oktober had Liverpool slechts twee tegengoals in vijf competitiewedstrijden geïncasseerd. In de vier duels daarna echter liep dat aantal op tot tien. Dit is geen toevallige prik: in de afgelopen zeventien jaar hebben de Reds slechts één keer drie of meer doelpunten in drie van vier opeenvolgende wedstrijden geïncasseerd. Opvallend genoeg gebeurde dat vorig seizoen, toen twee van die drie duels – beide thuis tegen Manchester City en Nottingham Forest – eveneens drie-nul verliespartijen waren. Het verschil is dat Iraola's team twee van die drie wedstrijden won. Maar dergelijke resultaten zijn op langere termijn niet houdbaar. Brighton, komend zondag naar Anfield, zal die zwakheid waarschijnlijk opportunistisch benutten.
Anfield-malaise in de competitie
Het tweede, nog dieperwortelde probleem raakt de thuisomgeving zelf. Sinds Liverpool in april 2025 de titel veroverde met een thuiszege tegen Tottenham, speelden de Reds 24 competitieduels op Anfield. Zij wonnen daarvan slechts elf – een duidelijke terugval tegenover negentien overwinningen in de voorgaande 24 thuiswedstrijden uit de slotfase van Jürgen Klopp's periode. Villarreals trainer Inigo Perez gaf dinsdagavond toe dat zijn ploeg niet opgewassen was tegen de Anfield-sfeer. Maar zulke uitspraken horen steeds minder thuis bij Liverpool-tegenstanders. Integendeel: het lijkt erop dat de atmosfeer eerder druk op de thuisspelers creëert dan deze helpt. De cijfers vertellen een veelzeggend verhaal. Sinds Brighton vorig december met 2-0 verloor op Anfield, hielden Liverpool slechts drie keer schoon thuis in de Premier League – tegen Leeds United en tweemaal tegen Fulham. Twee van die drie wedstrijden eindigden in 0-0. Voor zondag staat Liverpool met vier opeenvolgende thuiswedstrijden. Dat is een test waar de club zich op het thuisveld allerminst comfortabel voelt.
Defensieve instabiliteit in breedte
De verdediging vertoont barsten op meerdere plekken. Jeremy Jacquet en Virgil van Dijk vormen een stabiel centraal duo, maar aan de flanken is het minder eenvoudig. Links voelt Milos Kerkez de adem in zijn nek van Kostas Tsimikas, die twee van de afgelopen drie wedstrijden startte. Rechts wordt de situatie nog ingewikkelder: blessures aan Jeremie Frimpong, Conor Bradley en Dominik Szoboszlai maken Ronald Araujo waarschijnlijk opnieuw eerste keus, ondanks dat de Uruguayaan de afgelopen twee wedstrijden telkens al in de rust gewisseld werd. Ryan Gravenberch vulde halverwege de Villarreal-wedstrijd in op die positie, maar Brightons aanvallende mogelijkheden suggereren dat Araujo opnieuw zal starten. Joe Gomez is een alternatief. Iraola kampt bovendien met de afwezigheid van Victor Munoz en moet knopen doorhakken in de spitspositie. Bradley Barcola en Alexander Isak zullen naar een basis-plek verlangen na hun rol op de bank tegen Villarreal.
Gakpo verrast Iraola
Een opvallende positieve ontwikkeling is het optreden van Cody Gakpo. De Nederlander maakte dinsdagavond zijn eerste basisoptreden sinds zijn rentree uit blessure en maakte indruk op zijn trainer. Iraola benadrukte in een interview dat Gakpo vaak wordt onderschat, ondanks zijn jarenlange consistentie. "Cody is een speler die al jaren solide nummers neerzet," zei Iraola. "Maar omdat hij er gewoon is, neem je hem als vanzelfsprekend aan. Hij heeft me echt verrast – zijn consistentie, zijn mentaliteit. Ik zou zeggen dat Cody onze meest onderschatte speler is." De Liverpool-trainer deelde ook zijn indruk over de manier waarop de selectie zijn agressieve, offensieve speelstijl heeft omarmd, hoewel hij erkende dat de omgang met zo'n grote club anders is dan zijn vorige werk bij Bournemouth.
Related
Source: Via Liverpool Echo (GNews)
Comments
- Be the first to comment.