Manchester City en Premier League in juridische strijd: hoe het verdict uitpakt
De uitspraak in de zaak tegen Manchester City heeft het Engelse voetbal opgeschud. De club werd schuldig bevonden aan vrijwel alle van de 115 aanklachten, maar veel vragen blijven onbeantwoord over hoe dit jarenlange juridische conflict eindigt.
De stille aankondiging die explosief uitpakte
Op donderdag 24 september werd de voetbalwereld aanvankelijk rustig ingelicht: Manchester City zou schuldig zijn bevonden aan vrijwel alle aanklachten. De Premier League deelde slechts een korte mededeling met de clubs, strikt onder geheimhoudingsplicht. Binnen 24 uur volgde echter een mediastorm zoals het Engelse voetbal zelden heeft meegemaakt. De uitspraak markeerde het einde van een driejarig juridisch conflict dat de sport tot op het Bot heeft verdeeld.
De reis naar deze dag: van gelekte e-mails naar beschuldigingen
Alles begon in november 2018, toen Der Spiegel e-mails publiceerde die afkomstig waren uit een enorme gegevenscache van Rui Pinto, een Portugese informant. De berichten suggereerden dat Manchester City financiële regels had omzeild via achteraf dateerde en opgeblazen sponsordeals met bedrijven die eigendom waren van de Abu Dhabi-eigenaars. In plaats van echte sponsorgelden zouden aandeelrechten zijn vermomd als contracten. De reactie van City was stellig: de e-mails waren uit hun verband gerukt en onderdeel van een smeurstrategie. De eerste reactie van Uefa was snel. Na zes maanden onderzoek dienden zich twee centrale deals aan: Etisalat en Etihad. Bij Etisalat zou Abu Dhabi United Group ervoor hebben gezorgd dat £30 miljoen via een derde partij werd betaald in 2012 en 2013. Bij Etihad wezen e-mails erop dat de luchtvaartmaatschappij veel lager bedragen betaalde dan de nominale sponsorwaarden (£8 miljoen van bedragen van £35, £65 en £67,5 miljoen).
Uefa's twee-jarig verbod en de omslag bij CAS
In februari 2020 legde Uefa Manchester City een twee jaar durend Champions League-verbod op en een boete van €30 miljoen (£26,7 miljoen). De organisatie noemde het bewijs van "een geavanceerde, beredeneerde en fundamentele poging de regels te omzeilen." Het leek een doorslag, maar City stapte naar het Sportarbitrage Tribunaal (CAS). In juli 2020 keerde CAS het verbod om. De uitsluitingsgrond was procedureel: het Etisalat-bewijs werd als verjaard beschouwd omdat de daadwerkelijke betalingen voor 2019 hadden plaatsgevonden, terwijl de regelgeving slechts tot mei 2014 terugging. Dit betekende dat het tribunaal ook de Etihad-zaak niet kon staven. Onder Uefa's tegenstanders groeiden de frustraties; de organisatie had niet eens om accountinginformatie van Etihad of Etisalat gevraagd, wat beschreven werd als "de doodsteek voor de zaak."
Premier League stapt in: 115 aanklachten en een juridische oorlog
De Premier League handelde anders. In februari 2023 diende zij 115 aanklachten in tegen Manchester City (later 130 genoemd, deels voor dezelfde inbreuken over meerdere seizoenen), en geen enkele was onderworpen aan verjaring. De spanning nam toe na de benoeming van Alison Brittain als voorzitter in januari 2022; insiders zagen haar als vastbesloten de Premier League als serieuze regelgever neer te zetten. City weigerde zich neer te leggen. De club kondigde een juridische tegenaanval aan, stellende dat bepaalde Premier League-regels rond "Associated Party Transactions" onwettig waren. In september 2025 bereikten de partijen een schikking. Intussen verliepen drie maanden aan hoorzittingen van september 2024 af, geleid door twee juristen en een accountant. De geheimhouding was totaal; slechts enkele personen ter wereld kenden de inhoud van de zaak.
Wat nu? Onzekerheid over straf en gevolgen
Veel hangt nu af van hoeveel City werkelijk zal worden gestraft. Rivalen, vooral onder druk van Arsenal-oud-voorzitter Tim Lewis, hadden lang op een doorslag gehoopt. Het Premier League-panel zal een uitspraak moeten doen over schuldfeiten en straffen, maar de mate van strafmindering – en mogelijke appelpleidooien – blijft onduidelijk. Opmerkelijk is dat City gedurende het proces geen angst leek uit te stralen. Bij transferhandelingen stelde de club potentiële spelers gerust door straf als uitgesloten te beschouwen. Ook Pep Guardiola verliet de club zonder duidelijke publieke verklaringen; zijn woorden van 2016, "Fasten your seatbelts," krijgen nu een ander gewicht. De zaak heeft diplomatieke spanningen veroorzaakt tussen het Verenigd Koninkrijk en de VAE. Eddie Lister, voormalig Brits gezant voor het Golfgebied, noemde het een "lopende zere." Het Amerikaanse voetbal en Europa als geheel volgen met de grootste aandacht. Wat nu volgt zal alles behalve subtiel zijn.
Related
Source: Via The Independent (GNews)
Comments
- Be the first to comment.