Ronaldo-hysterie in Toronto: Portugal bereidt zich voor op WK-duel met Kroatië
Portugal bereidt zich in Toronto voor op een WK-duel tegen Kroatië, waarbij het bezoek van Cristiano Ronaldo en zijn ploeg massale aandacht genereert van de Portugese gemeenschap in de stad. De wedstrijd vertegenwoordigt voor meer dan 300.000 Portugees-Canadezen een zeldzaam moment waarin twee culturen samenkomen, hoewel kaartjes vanwege doorverkoop onbetaalbaar zijn geworden voor veel supporters die het duel willen bijwonen. Ondanks twijfels over Portugals huidige vorm voorspellen veel lokale fans toch een overwinning, met Ronaldo als centraal symbool voor de Portugese identiteit en erfenis in Canada.
Een terugkeer na dertien jaar
Toronto ontvangt Portugal woensdag in volle glorie. Honderden inwoners verzamelden zich langs snelwegen, vulden kruispunten en hingen uit wolkenkrabbers om slechts een glimp op te vangen van Cristiano Ronaldo en de Portugese selectie die door de stad reden. Dit is zijn eerste bezoek sinds augustus 2009, toen de toen 24-jarige voetballer met Real Madrid een oefenpartij tegen Toronto FC speelde – diezelfde avond waar Portugal nu op het wereldkampioenschap tegen Kroatië aantreedt. Motorhonden escorteerden de teambugel naar het Delta Hotel, waar menigten zich verzamelden. Later bij de trainingslocatie in Etobicoke zagen tientallen toeschouwers in rood shirt nummer zeven hoe de 41-jarige Ronaldo en zijn ploeggenoten zich voorbereidden in wat naar verluidt de warmste dag van het jaar in Canada was.
Het kaartjesprobleem: vraag en aanbod buiten proporties
De enthousiasme loopt hoog op, maar niet iedereen kan het zich veroorloven erbij te zijn. Kaarten voor de uitverkochte wedstrijd worden op doorverkoopaites aangeboden tegen gemiddeld 2.500 tot 3.500 Canadese dollars, terwijl sommige exemplaren op astronomische 30.000 Canadese dollars zijn geprijsd. Dit gaat in tegen Ontarische regelgeving die doorverkoop boven gezichtswaarde verbiedt. Voor veel voetballiefhebbers, onder wie een restaurantmedewerker van 33 jaar uit Little Portugal, is deelname financieel onmogelijk – ondanks het emotionele gewicht dat Portugal thuiskomen betekent.
Twee werelden botsen in Toronto
Toronto huisvest een van de grootste Portugese diaspora's van Noord-Amerika. De eerste immigrantengolven arriveerden in de jaren vijftig, op zoek naar betere vooruitzichten. Vandaag telt de gemeenschap meer dan 300.000 mensen. Voor generaties Portugees-Canadezen is dit niet zomaar een voetbalwedstrijd – het is een zeldzaam moment waarop twee culturen, twee nationaliteiten en twee werelddelen symbolisch samenkomen. Shannon Medeiros (46) groeit op met voetbal vanwege haar vader, die als zestienjarige naar Canada kwam met één koffer en begon in iemands kelder. Het voetbal werd voor hem en zijn familie onmisbaar, een manier om samen te komen en identiteit te delen. Nu coacht Medeiros haar twee zonen zelf – dezelfde traditie die zij van haar vader erfde. Een vergelijkbaar verhaal vertelt Stephen Eustaquio, Canadas voetballer met Portugese roots, die zijn land naar de achtste finales schoot. Door Little Portugal lopen vlaggen die Canada en Portugal verdeeld tonen, flutterend aan veranda's en geplakt op slaapkamerramen, met de CN Tower als onzichtbare toeschouwer.
Voorspellingen en twijfels over de Portugese vorm
Veel fans geven toe dat Portugal niet op topniveau speelt. Toch voorspellen zij een zege: Medeiros ziet Portugal winnen, Josh Madeiros (35) denkt aan een 2-1 of 3-1 overwinning – hoewel zijn Kroatische vriendin daarvan niet op de hoogte is. De realiteit is genuanceerder: Ronaldo is weliswaar nog steeds een legende, maar als 41-jarige speler zijn er grenzen aan wat hij alleen kan bereiken. Desondanks blijven supporters hem trouw. "Hij is nog steeds mijn man," aldus Madeiros, "en voor mij blijft hij de GOAT." Volgers van Portugal zonder kaartjes hebben uitgeweken naar sportcafés, screenings en fanfestijnen in de stad om het duel live mee te beleven.
Related
Source: Via Al Jazeera (GNews)
Comments
- Be the first to comment.